Le 25 août 2019, la sonde Kepler de la NASA est passée en mode d'urgence. Cela signifie que les systèmes du vaisseau spatial ont détecté un problème et ont automatiquement pris des mesures pour se protéger. Le vaisseau spatial est désormais dans un état sûr et les ingénieurs de la NASA s'efforcent de déterminer la cause du problème.
Qu'est-ce que Kepler ?
Kepler est un télescope spatial lancé en 2009 pour rechercher des exoplanètes ou des planètes en orbite autour d'étoiles autres que le Soleil. Kepler a découvert des milliers d’exoplanètes, dont beaucoup sont potentiellement habitables pour la vie.
Qu'est-ce qui a causé le mode d'urgence ?
Les ingénieurs de la NASA travaillent toujours pour déterminer la cause du mode d'urgence. Il est possible que le problème soit dû à une défaillance de la roue de réaction. Les roues de réaction sont utilisées pour contrôler l'orientation du vaisseau spatial, et si l'une d'elles tombe en panne, cela peut faire perdre le contrôle du vaisseau spatial.
Quel est le statut de Kepler ?
Kepler est actuellement dans un état sûr et les ingénieurs de la NASA travaillent à récupérer le vaisseau spatial. Le vaisseau spatial devrait reprendre son fonctionnement normal d’ici quelques semaines.
Kepler poursuivra-t-il sa mission ?
La NASA n'a pas encore décidé si Kepler poursuivrait ou non sa mission une fois le mode d'urgence résolu. Le vaisseau spatial a déjà terminé sa mission principale de recherche d'exoplanètes, et la NASA envisage de prolonger ou non la mission.
Quel est l'avenir de la chasse aux exoplanètes ?
Kepler a connu un succès majeur dans la recherche d’exoplanètes et a contribué à ouvrir la voie à la prochaine génération de télescopes de chasse aux exoplanètes. Le télescope spatial James Webb, dont le lancement est prévu en 2021, sera capable de détecter des exoplanètes encore plus petites et plus éloignées que Kepler. L’avenir de la chasse aux exoplanètes est prometteur et nous pouvons nous attendre à en apprendre beaucoup plus sur ces mondes lointains dans les années à venir.
