L’un des exemples les plus significatifs de cannibalisme galactique dans la Voie Lactée est la collision et la fusion en cours avec la galaxie elliptique naine du Sagittaire. La naine du Sagittaire est une petite galaxie qui orbite autour de la Voie lactée depuis des milliards d’années et sa fusion éventuelle avec notre galaxie est inévitable. Alors que le nain du Sagittaire traverse la Voie lactée, il est déchiré par les forces gravitationnelles de notre galaxie beaucoup plus grande. Ses étoiles et son gaz sont incorporés au disque de la Voie Lactée, contribuant ainsi à sa croissance.
Une autre source de matière nécessaire à la croissance de la Voie lactée est l'accrétion de gaz provenant du milieu intergalactique. Le milieu intergalactique est l’espace entre les galaxies et il est rempli de gaz et de poussières. À mesure que la Voie lactée se déplace dans le milieu intergalactique, elle balaye une partie de cette matière, qui peut éventuellement former de nouvelles étoiles et contribuer à la croissance de la galaxie.
Le processus de cannibalisme galactique n’est pas propre à la Voie Lactée. C'est un phénomène courant observé dans les galaxies de tout l'univers. Les galaxies interagissent souvent les unes avec les autres et, par conséquent, peuvent croître en taille et en masse. Ce processus de formation hiérarchique des galaxies est l’un des mécanismes fondamentaux qui façonnent la structure de l’univers.
