Une nouvelle étude des coulées de lave sur Vénus suggère que la planète n’a peut-être jamais été chaude et humide, comme l’ont théorisé certains scientifiques. L'étude, publiée dans la revue Nature Geoscience, a révélé que la composition des coulées de lave sur Vénus est incompatible avec l'idée selon laquelle la planète possédait autrefois une quantité importante d'eau de surface.

"Nos découvertes suggèrent que Vénus a peut-être toujours été une planète chaude et sèche", a déclaré l'auteur principal, le Dr Rebecca Ghent, de l'Université de Toronto. "Cela a des implications sur notre compréhension de l'histoire et de l'évolution de la planète."

Vénus est la deuxième planète après le Soleil et sa taille est très proche de celle de la Terre. Cependant, les deux planètes sont très différentes en termes de climat et de géologie. Vénus est beaucoup plus chaude que la Terre, avec une température de surface d'environ 460 degrés Celsius. Le climat est également très sec, sans eau de surface.

Certains scientifiques ont émis l’hypothèse que Vénus aurait pu être autrefois une planète chaude et humide, semblable à la Terre. Cette théorie est basée sur le fait que Vénus possède une atmosphère épaisse composée principalement de dioxyde de carbone. Le dioxyde de carbone est un gaz à effet de serre, ce qui signifie qu'il emprisonne la chaleur dans l'atmosphère. Cela aurait pu conduire à un climat chaud et humide sur Vénus dans le passé.

Cependant, la nouvelle étude suggère que cette théorie est incorrecte. L’étude a analysé la composition des coulées de lave sur Vénus, âgées d’environ 700 millions d’années. Les chercheurs ont découvert que les coulées de lave sont appauvries en potassium, un élément qui se dissout facilement dans l’eau. Cela suggère que les coulées de lave n’ont pas jailli d’une source contenant des quantités importantes d’eau.

"Nos découvertes suggèrent que Vénus n'a peut-être jamais eu une quantité significative d'eau de surface", a déclaré Ghent. "Cela a des implications sur notre compréhension de l'histoire et de l'évolution de la planète."

L’étude suggère également que Vénus pourrait avoir une origine différente de celle de la Terre. On pense que la Terre s’est formée à partir d’un nuage de gaz et de poussière résultant de la formation du Soleil. Vénus peut s'être formée à partir d'un autre nuage de gaz et de poussière, ou elle peut avoir été capturée par le Soleil après sa formation.

La nouvelle étude fournit de nouvelles informations sur l’histoire et l’évolution de Vénus. Pourtant, de nombreuses questions sur la planète restent sans réponse. De futures études devront être menées pour en savoir plus sur Vénus et son passé.