Une façon de peser une étoile RR Lyrae consiste à utiliser ses pulsations. Les étoiles RR Lyrae pulsent selon un schéma régulier et la période de pulsation est liée à la masse de l'étoile. Plus l’étoile est massive, plus la période de pulsation est courte.
En mesurant la période de pulsation d'une étoile RR Lyrae, les astronomes peuvent estimer sa masse. Cette méthode n’est précise que pour les étoiles relativement proches de la Terre, car les pulsations s’affaiblissent avec la distance.
Une autre façon de peser une étoile RR Lyrae est d’utiliser son mouvement. Les étoiles RR Lyrae se déplacent dans la Voie lactée et la vitesse de leur mouvement est liée à leur masse. Plus l’étoile est massive, plus elle se déplace rapidement.
En mesurant la vitesse de déplacement d’une étoile RR Lyrae, les astronomes peuvent estimer sa masse. Cette méthode n’est précise que pour les étoiles relativement proches de la Terre, car le mouvement s’atténue avec la distance.
En utilisant ces méthodes, les astronomes ont pu peser les étoiles RR Lyrae et en apprendre davantage sur leurs propriétés. Les étoiles RR Lyrae constituent une partie importante de la Voie lactée et jouent un rôle dans l'évolution de la galaxie.
