Une équipe de scientifiques dirigée par la NASA a découvert que les planètes dotées d'océans sont probablement courantes dans la Voie lactée. L'équipe a utilisé les données du télescope spatial Kepler de la NASA pour étudier la taille, la densité et la composition de milliers de planètes en dehors de notre système solaire.
Les scientifiques ont découvert que les planètes ayant un rayon environ deux fois supérieur à celui de la Terre et une densité environ la moitié de celle de la Terre constituent le type de planète le plus courant dans la galaxie. Ces planètes sont probablement rocheuses avec une fine couche de glace ou d’eau à leur surface. L’équipe a également découvert que les planètes ayant un rayon d’environ quatre fois celui de la Terre et une densité d’environ deux fois celle de la Terre constituent le deuxième type de planète le plus répandu dans la galaxie. Ces planètes sont probablement des géantes gazeuses dotées d’une épaisse atmosphère d’hydrogène et d’hélium.
Les scientifiques estiment qu’il y a environ 10 milliards de planètes dans la Voie lactée avec un rayon environ deux fois supérieur à celui de la Terre et une densité environ la moitié de celle de la Terre. Il y a également environ 1 milliard de planètes dans la Voie lactée avec un rayon d'environ quatre fois celui de la Terre et une densité d'environ deux fois celle de la Terre.
La découverte d’autant de planètes dotées d’océans est importante car elle augmente les chances que la vie existe en dehors de notre système solaire. La vie telle que nous la connaissons nécessite de l’eau liquide, c’est pourquoi les planètes dotées d’océans sont les endroits les plus susceptibles d’en trouver.
Le télescope spatial Kepler a été lancé en 2009 et a été utilisé pour étudier la taille, la densité et la composition de milliers de planètes en dehors de notre système solaire. Le télescope spatial Kepler a révolutionné notre compréhension de la diversité des planètes de la galaxie et a augmenté les chances que la vie existe en dehors de notre système solaire.
