1. Analyse et classification des données : Les scientifiques citoyens jouent un rôle crucial dans l’analyse de grands volumes de données collectées par les télescopes, tels que les télescopes spatiaux Kepler et TESS. Ils aident à identifier les exoplanètes candidates potentielles en classant et en triant des milliers de courbes de lumière et d’autres points de données. Ce processus permet aux chercheurs de sélectionner les candidats les plus prometteurs pour des études plus approfondies.
2. Validation et caractérisation de la planète : Les scientifiques citoyens participent également à la validation des découvertes d’exoplanètes. Cela comprend la vérification des exoplanètes candidates grâce à des observations de suivi et à l'analyse des données pour déterminer leurs propriétés, telles que la taille, la masse et la composition atmosphérique. Leurs contributions aident les astronomes à confirmer et à affiner la compréhension des exoplanètes et de leurs caractéristiques.
3. Rechercher des biosignatures : Les projets de science citoyenne se concentrent sur la recherche de biosignatures, des indicateurs chimiques susceptibles de suggérer la présence de vie sur les exoplanètes. Le projet Zooniverse « Planet Hunters TESS » implique des volontaires qui inspectent visuellement les données pour détecter les signatures de planètes potentiellement habitables. Ces efforts complètent la recherche scientifique avancée et élargissent la portée de l’exploration des exoplanètes.
4. Sensibilisation et engagement éducatifs : Les initiatives scientifiques citoyennes constituent des outils puissants pour l’éducation scientifique et la sensibilisation du public. Ils offrent aux personnes de tous âges la possibilité de s'engager dans de véritables recherches scientifiques et d'en apprendre davantage sur les exoplanètes et l'astrobiologie. Cette participation suscite l'intérêt pour les domaines STEM (sciences, technologies, ingénierie et mathématiques), favorise la culture scientifique et encourage les futures générations de scientifiques.
5. Innovation et découverte : Les scientifiques citoyens peuvent apporter de nouvelles perspectives et idées à la recherche sur les exoplanètes. Leurs expériences et expertises diverses conduisent souvent à des approches innovantes en matière d’analyse des données, d’identification de modèles et de génération d’hypothèses. Les chercheurs peuvent acquérir de nouvelles connaissances et faire des découvertes inattendues grâce aux efforts collectifs de la communauté scientifique citoyenne.
La NASA soutient et encourage activement les programmes de science citoyenne en collaboration avec des universités, des instituts de recherche et des organisations à but non lucratif. Des projets tels que Zooniverse, Exoplanet Watch et CosmoQuest font partie des initiatives notables qui engagent le public dans la science des exoplanètes.
En tirant parti du pouvoir de la science citoyenne, la NASA vise à accélérer les découvertes d’exoplanètes, à favoriser une compréhension plus approfondie de ces mondes lointains et à inspirer une communauté mondiale de passionnés de science qui contribuent au voyage passionnant de l’exploration des exoplanètes.
