Le Space Food Research Lab de la NASA joue un rôle crucial en garantissant les besoins nutritionnels et la sécurité des astronautes pendant les missions spatiales. Situé au Johnson Space Center de la NASA à Houston, au Texas, le laboratoire se consacre au développement, aux tests et à la production d'aliments nutritifs et de longue conservation pour les astronautes vivant dans l'environnement difficile de l'espace.
Production alimentaire :
1. Collecte des exigences :Le laboratoire commence par déterminer les besoins nutritionnels et énergétiques des astronautes en fonction de la durée de leur mission, de leurs besoins métaboliques et de leurs préférences alimentaires spécifiques.
2. Formulation alimentaire :Sur la base de ces exigences, les scientifiques du laboratoire créent des recettes et des formulations spécialisées pour divers types d'aliments, notamment des plats principaux, des collations et des boissons.
3. Traitement :Le laboratoire utilise des techniques avancées de transformation des aliments telles que la lyophilisation, la déshydratation et l'irradiation pour éliminer l'humidité et éliminer les micro-organismes potentiels, garantissant ainsi que les aliments restent sûrs et stables à la conservation.
4. Emballage :Les produits alimentaires sont soigneusement emballés dans des contenants hermétiques, légers et faciles à ouvrir pour minimiser les déchets et maintenir la qualité dans l'environnement spatial.
Tests alimentaires :
1. Analyse nutritionnelle :Chaque aliment est soumis à une analyse nutritionnelle rigoureuse pour déterminer sa teneur en calories, sa composition en macronutriments, sa teneur en vitamines et en minéraux.
2. Évaluation sensorielle :Les astronautes et les experts en alimentation effectuent des évaluations sensorielles pour évaluer l'appétence, le goût, la texture et l'acceptabilité globale de l'aliment.
3. Tests microbiologiques :Les produits alimentaires sont soumis à des tests microbiologiques approfondis pour garantir une stérilisation complète et l'absence de bactéries nocives.
4. Études sur la durée de conservation :Le laboratoire mène des études accélérées de durée de conservation pour simuler les effets d'un stockage à long terme dans l'espace et déterminer la stabilité et l'acceptabilité du produit dans le temps.
Production et distribution alimentaire :
1. Petits lots :En raison de l'espace de stockage limité à bord du vaisseau spatial, les aliments sont produits en petits lots pour conserver la fraîcheur et minimiser les déchets.
2. Réapprovisionnement régulier :Le laboratoire travaille avec des fournisseurs de nourriture et la Station spatiale internationale (ISS) pour réapprovisionner régulièrement le laboratoire en orbite.
3. Considérations particulières :Le laboratoire développe également des produits alimentaires sur mesure pour répondre aux besoins alimentaires spécifiques ou aux préférences culturelles des astronautes.
4. Sécurité et assurance qualité :Le laboratoire de sécurité alimentaire et de microbiologie de la NASA surveille et examine en permanence le processus de production alimentaire afin de maintenir les normes de sécurité et de qualité les plus élevées.
Le laboratoire de recherche sur les aliments spatiaux de la NASA joue un rôle essentiel dans le soutien de la santé des astronautes et dans le maintien du succès des missions en fournissant des aliments sûrs, nutritifs et savoureux, capables de résister aux conditions extrêmes des voyages dans l'espace.
