Les explorateurs spatiaux pourraient bénéficier de ces découvertes en tentant de voyager beaucoup plus dans notre système solaire que les astronautes ne le faisaient auparavant.
Les rayons cosmiques galactiques (GCR) constituent une composante du rayonnement spatial. Ils viennent de galaxies lointaines. Ils se déplacent à une vitesse proche de celle de la lumière et contiennent de grandes quantités d'énergie qui pourraient endommager les vaisseaux spatiaux, nuire à la santé des astronautes et perturber les composants électroniques délicats pendant de longues périodes dans l'espace. La majorité d’entre eux proviennent de l’extérieur de notre galaxie.
La façon dont les rayons cosmiques galactiques sont accélérés est l’un des grands mystères entourant l’espace. Bien que les astronomes soient conscients que les rayons cosmiques galactiques sont accélérés jusqu'à des énergies extrêmement élevées par des mécanismes astrophysiques dans les sources spatiales.
"Rayons cosmiques accélérés par les vents en collision des étoiles Wolf-Rayet
Les scientifiques commencent à comprendre les sources des rayons cosmiques après des décennies d’enquête basées sur les résultats de leurs études récemment publiées dans Nature Astronomy. Les scientifiques ont découvert que les étoiles Wolf-Rayet qui libèrent des vents rapides dans l'espace pourraient créer des particules de haute énergie grâce à la physique des chocs. "
Les rayons cosmiques galactiques sont constitués de divers noyaux atomiques dépouillés de leurs électrons par des interactions de choc cosmique. Les chercheurs ont utilisé une modélisation informatique de la façon dont ces ondes de choc génèrent des rayons cosmiques à haute énergie, car leur étude a utilisé les résultats d'observation des étoiles Wolf-Rayet combinés aux données des observatoires à rayons X de la NASA et de l'Agence spatiale européenne. Leurs études démontrent comment les ondes de collision peuvent accélérer les particules.
Des niveaux élevés de rayonnements ionisants dangereux pour l’homme pourraient résulter du rayonnement spatial des étoiles Wolf-Rayet qui se déplacent à des vitesses et à des énergies extrêmement élevées comparables à celles prédites et détectées dans notre galaxie sous forme de rayons cosmiques.
Ils estiment que cette idée devrait être approfondie étant donné que les étoiles Wolf-Rayet sont répandues dans toute la galaxie. De plus, ils affirment que ce scénario d’accélération peut expliquer l’abondance des rayons cosmiques et donner un aperçu de l’accélération des particules dans d’autres domaines en dehors du domaine de l’astronomie, comme les plasmas nucléaires sur Terre.
