Les images, capturées par les instruments infrarouges de Webb, révèlent des galaxies qui existaient il y a environ 13,5 milliards d'années, quelques centaines de millions d'années seulement après le Big Bang. Ces bébés galaxies regorgent de gaz et de poussières, matières premières nécessaires à la formation des étoiles. On pense que l’intense activité de formation d’étoiles au sein de ces galaxies contribue de manière significative à la réionisation de l’univers, un processus dans lequel l’hydrogène neutre qui imprégnait le cosmos primitif était transformé en hydrogène ionisé.
L’un des aspects les plus intrigants révélés par les images Webb est la présence de structures « agglomérées » au sein de ces premières galaxies. Ces amas, qui sont probablement les sites d'une intense formation d'étoiles, sont considérés comme les précurseurs des galaxies elliptiques massives d'aujourd'hui. En observant ces « éléments constitutifs » des galaxies dans l'univers primitif, les astronomes espèrent mieux comprendre les processus qui ont façonné l'évolution des galaxies sur des milliards d'années.
De plus, les images Webb ont permis aux scientifiques de mesurer la masse stellaire de ces galaxies riches en gaz, fournissant ainsi des informations cruciales sur leur croissance et leur évolution. Les observations suggèrent que ces galaxies ont formé des étoiles à un rythme prodigieux, contribuant ainsi à l’histoire globale de la formation des étoiles de l’univers.
Les dernières découvertes du télescope spatial James Webb continuent de transformer la compréhension des astronomes de l'univers primitif. En plongeant dans les royaumes des galaxies les plus lointaines et les plus vierges, Webb donne un aperçu de la genèse des galaxies et des processus qui ont façonné l'univers tel que nous le connaissons aujourd'hui.
