L'agence spatiale japonaise a annoncé que sa nouvelle fusée phare H3 effectuerait un deuxième vol d'essai samedi, deux jours plus tard que le décollage initialement prévu qui a été reporté en raison de mauvaises prévisions météorologiques sur le site de lancement dans le sud-ouest du Japon.

Le décollage était initialement prévu jeudi mais a été reporté en raison du tonnerre et des vents forts prévus au centre spatial de Tanegashima.

L'Agence japonaise d'exploration aérospatiale, ou JAXA, a déclaré mercredi que sa fusée H3 tenterait un vol d'essai samedi avec une fenêtre de lancement alternative jusqu'à la fin mars.

La JAXA développe le H3 depuis plus d'une décennie pour succéder à son pilier actuel, le H-2A, qui n'a que deux vols supplémentaires prévus avant son retrait.

Le lancement prochain est étroitement surveillé comme un test pour le développement spatial du Japon après l'échec de H3 lors de son premier vol en mars dernier, lorsque la fusée a dû être détruite avec sa charge utile, le satellite avancé d'observation terrestre, ou ALOS-3. Cette fois, la fusée emportera une maquette du satellite ALOS, appelée VEP-4.

La JAXA affirme que l'objectif principal de la mission pour le deuxième vol d'essai est de placer la fusée dans la trajectoire prévue. L'agence souhaite également mettre en orbite deux microsatellites d'observation.

Le H3 est conçu pour transporter des charges utiles plus importantes que le H-2A à des coûts bien inférieurs afin d'être compétitif à l'échelle mondiale.

Les attentes sont élevées suite à une récente série de succès. La JAXA a effectué le mois dernier un alunissage de précision historique avec son vaisseau spatial qui avait été lancé depuis la fusée H-2A, quelques jours après que la 48ème fusée H-2A ait placé avec succès un satellite espion sur son orbite prévue.

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