Grâce au Transiting Exoplanet Survey Satellite (TESS) de la NASA, les astronomes ont détecté une nouvelle exoplanète à très courte période. Le monde extraterrestre nouvellement découvert est près de deux fois plus grand que la Terre et tourne autour de son étoile hôte en moins d’une journée. La découverte a été rapportée dans un article publié le 12 février sur le serveur de prépublication arXiv. .
À ce jour, TESS a identifié plus de 7 000 exoplanètes candidates (TESS Objects of Interest, ou TOI), dont 417 ont été confirmées jusqu'à présent. Depuis son lancement en avril 2018, le satellite a étudié environ 200 000 des étoiles les plus brillantes proches du soleil dans le but de rechercher des exoplanètes en transit, allant des petits mondes rocheux aux géantes gazeuses.
Aujourd'hui, un groupe d'astronomes dirigé par Ryan A. Rubenzahl du California Institute of Technology (Caltech) a confirmé un autre TOI surveillé par TESS. L'équipe de Rubenzahl rapporte que le signal de transit identifié dans la courbe de lumière d'une étoile connue sous le nom de TOI-1347 est de nature planétaire.
"Nous présentons la confirmation et la caractérisation de l'USP [ultra-courte période] TOI-1347 b, une planète de 1,8 ± 0,1 de rayon terrestre sur une orbite de 0,85 jour qui a été détectée avec la photométrie de la mission TESS", ont écrit les chercheurs dans le papier.
Comme indiqué dans l'étude, TOI-1437 b a un rayon d'environ 1,8 rayon terrestre et est environ 11,1 fois plus massif que notre planète, ce qui donne une densité apparente de 9,9 g/cm 3 . . Il faut environ 20 heures et 20 minutes à la planète pour orbiter autour de son étoile mère. Les astronomes estiment que TOI-1437 b a une température d'équilibre d'environ 1 400 K lorsqu'il orbite autour de son hôte à une distance d'environ 4,43 rayons solaires.
Les chercheurs ont noté que TOI-1437 b a très probablement une composition semblable à celle de la Terre et est jusqu'à présent l'USP le plus massif parmi ceux dont les rayons sont inférieurs à 2,0 rayons terrestres. Les résultats suggèrent également que la planète possède une atmosphère de poids moléculaire moyen élevé. Cependant, cela doit être confirmé davantage, en utilisant, par exemple, le télescope spatial James Webb (JWST).
En ce qui concerne l’étoile hôte TOI-1437 (également connue sous le nom de TIC 229747848), il s’agit d’une étoile tardive de type G présentant une forte variabilité. Il a un rayon d’environ 0,83 rayon solaire, tandis que sa masse a été mesurée à 0,91 masse solaire. On estime que l'étoile a environ 1,4 milliard d'années et que sa température effective est de 5 464 K.
Outre la confirmation de TOI-1437 b comme exoplanète, l'équipe de Rubenzahl rapporte également la détection d'une autre planète plus petite dans le système. Le monde extrasolaire, qui a reçu la désignation TOI-1437 c, est légèrement plus petit que TOI-1437 b car il a un rayon d'environ 1,6 rayon terrestre. Étant donné que les auteurs de l'article n'ont pas pu identifier cette planète avec des mesures de vitesse radiale, ils ont fixé une limite supérieure pour sa masse à 6,4 masses terrestres.
Plus d'informations : Ryan A. Rubenzahl et al, L'enquête TESS-Keck. XII. Une planète dense de 1,8 R⊕ à très courte période s'accrochant peut-être à une atmosphère de poids moléculaire moyen élevé après le premier Gyr, arXiv (2024). DOI :10.48550/arxiv.2402.07451
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