Cette image du télescope spatial Hubble NASA/ESA présente IC 3476, une galaxie naine située à environ 54 millions d'années-lumière de la Terre dans la constellation Coma Berenices. Même si cette image n’a pas l’air très dramatique – nous pourrions dire qu’elle semble presque sereine – les événements physiques réels qui se déroulent dans IC 3476 sont très énergétiques. En fait, la petite galaxie subit un processus appelé suppression de la pression dynamique qui entraîne des niveaux inhabituellement élevés de formation d'étoiles dans certaines régions de la galaxie.

Les gaz et les poussières qui imprègnent l’espace exercent une pression sur une galaxie lorsqu’elle se déplace. Cette résistance, appelée pression dynamique, peut dépouiller une galaxie de son gaz et de sa poussière formant des étoiles, réduisant ou même arrêtant la création de nouvelles étoiles. Cependant, la pression dynamique peut également comprimer le gaz dans d’autres parties de la galaxie, ce qui peut stimuler la formation d’étoiles. Cela pourrait se produire dans IC 3476. La galaxie semble n'avoir absolument aucune formation d'étoiles le long de ses bords, qui supportent le plus gros de la pression exercée par le bélier, mais les taux de formation d'étoiles plus profondément dans la galaxie sont nettement supérieurs à la moyenne.

Fourni par la NASA