Dans une annonce récente, l'Administration spatiale nationale chinoise a dévoilé les noms des prochains composants de sa mission lunaire. L'ASC s'efforce d'envoyer des humains sur la Lune grâce à une série de missions robotiques. La capsule de 22 tonnes qui emmène les astronautes sur la Lune s'appelle Mengzhuo (traduit par « vaisseau de rêve ») et l'atterrisseur a été nommé Lanyue (qui signifie « embrasser la lune »). En supposant que tout se passe comme prévu, ils enverront deux humains et un rover sur la surface de la Lune d'ici 2030.
Bien que l'ASC n'ait pas encore publié de date pour la mission, si tout se passe bien, elle deviendra le deuxième pays à amener des humains sur la surface lunaire. Les capsules seront lancées vers la Lune au sommet de leur nouvelle fusée porteuse très lourde nommée Longue Marche 10.
Selon les médias d'État chinois, le vaisseau spatial Mengzhou comprendra le module de rentrée conçu pour loger les astronautes et fonctionnera également comme centre de contrôle. À cela s’ajoutera le module de service qui héberge les systèmes d’alimentation et de propulsion. Au total, Mengzhou mesurera 9 mètres de long et pèsera 22 tonnes.
Pour tenter d'impliquer le public dans la mission, les noms des engins ont été choisis par un groupe d'experts parmi près de 2 000 idées avancées par le public. Les noms ont aussi une histoire. « Lanyue » est apparu pour la première fois dans un poème écrit par Mao Zedong (le fondateur de la République populaire de Chine) en 1965. Il symbolise les aspirations et la confiance des Chinois dans leur exploration de l'univers. Le nom « Mengzhou » est lié au rêve de la nation chinoise d'alunir.
Ce même rêve est partagé par le président Xi Jinping, dans le but de revitaliser la nation et de s’imposer comme un pays technologique de premier plan. Les aspirations à l’exploration lunaire sont comparables à celles de nombreux autres pays souhaitant renforcer leur capacité spatiale. Cela pourrait générer des découvertes scientifiques, un prestige national et des opportunités d'identification de sources de ressources pour faciliter une exploration spatiale plus profonde.
Tout cela survient alors que les États-Unis se préparent également à réaliser leurs espoirs lunaires, en essayant notamment d’amener des humains sur la Lune en 2026 dans le cadre du programme Artemis. En cas de succès, la mission rendra la Lune à la NASA plus de 50 ans après leur première visite.
La mission chinoise fait suite à une série réussie de sondes lunaires sans pilote, les missions Chang'e qui, en 2019, sont devenues les premières à réaliser un alunissage sur la face cachée de la Lune. Mais la série ne s'est pas arrêtée là. Chang'e 6 devrait être lancé plus tard cette année et vise à récupérer les tout premiers échantillons de la face cachée de la Lune.
Fourni par Universe Today
