Après deux jours de nettoyage, SpaceX a sorti quelques lumières du vendredi soir, envoyant un autre lot de satellites Starlink depuis la Space Coast de Floride en utilisant un booster de premier étage pour une 19e fois record.
Une fusée Falcon 9 a décollé de la rampe de lancement 39-A du Kennedy Space Center à 20 h 21 (heure locale). transportant 23 des satellites Internet de SpaceX. Deux tentatives de lancement précédentes ont été annulées alors qu'il restait environ deux minutes au compte à rebours, la plus récente en raison d'un "problème avec les bras du berceau du transporteur-érecteur".
Mais malgré deux heures d'aventure sur une fenêtre de quatre heures, le lancement a décollé sans accroc.
Le booster du premier étage a égalé le nombre total de vols de deux autres boosters de SpaceX, dont l'un a cependant été détruit lorsqu'il s'est renversé en mer.
Le curriculum vitae de ce booster comprend deux vols spatiaux habités, la mission orbitale Inspiration4 pilotée par le milliardaire Jared Issacman et le premier vol spatial privé d'Axiom Space dans le cadre de sa mission Ax-1 vers la Station spatiale internationale. Il a également piloté les missions GPS III Space Vehicle 04, GPS III Space Vehicle 05, Nilesat 301, OneWeb Launch 17, ARABSAT BADR-8 et 11 Starlink.
SpaceX tentera sa récupération en aval dans l'océan Atlantique à bord de son droneship A Shortfall of Gravitas.
Le premier booster à atteindre 19 est tombé sur son drone de récupération en raison du mauvais temps en mer en décembre. Ce booster perdu avait une signification historique car il a été utilisé sur le vol Demo-2, qui était le premier vol spatial habité de SpaceX, en 2020, et le seul booster à comporter un logo de la NASA, la version emblématique « ver ». Les nouveaux boosters ont des jambes d'atterrissage améliorées avec la capacité de se mettre à niveau automatiquement, a déclaré SpaceX.
Un booster effectuant actuellement des lancements depuis la Californie a atteint 19 lors d'un lancement le 23 février, il a donc le potentiel de devenir le leader de la flotte.
SpaceX a réussi sa première récupération de booster il y a plus de huit ans et a depuis effectué 283 atterrissages réussis parmi les fusées Falcon 9 et Falcon Heavy. Parmi les boosters pour lesquels il a tenté des atterrissages de récupération, il n’en a pas perdu un depuis février 2021.
Les lancements de Falcon 9 restent la fusée phare de SpaceX, responsable en 2024 de 16 des 17 lancements depuis la Space Coast, y compris ce lancement.
Sur ses deux rampes de lancement de Floride et une de Californie, les Falcon 9 ont désormais volé 25 fois en un an. Elon Musk a déclaré que la société pourrait en avoir jusqu'à 150.
Sentinelle d'Orlando 2024. Distribué par Tribune Content Agency, LLC.
