Deux astronautes biélorusses et américains se sont envolés vers la Station spatiale internationale avec un cosmonaute russe, ce qui marque la première fois qu'une femme biélorusse voyage dans l'espace.

Le vaisseau spatial Soyouz MS-25 a décollé du cosmodrome russe de Baïkonour, dans les steppes du Kazakhstan, à 12h36 GMT.

Une première tentative de lancement avait été interrompue 20 secondes avant le décollage jeudi en raison de problèmes techniques.

Le lancement de samedi a vu l'astronaute biélorusse Marina Vasilevskaya, accompagnée de l'astronaute de la NASA Tracy Dyson et du cosmonaute russe Oleg Novitsky, devenant la première femme de son pays à se rendre dans l'espace.

La coopération spatiale entre les États-Unis et la Russie, y compris la Biélorussie, alliée de Moscou, se poursuit malgré les sanctions américaines imposées à la Russie à cause de la guerre en Ukraine.

Le lancement a également vu deux femmes à bord d'une capsule Soyouz voler vers l'ISS pour la première fois.

Il s'agit du troisième vol de Dyson dans l'espace et du quatrième de Novitsky.

Vasilevskaya travaille comme hôtesse de l'air pour la compagnie biélorusse Belavia. Durant son séjour de deux semaines sur l'ISS, elle réalisera des expériences scientifiques et prendra des images spectrales de la surface de la Terre.

Selon l'agence spatiale russe Roskosmos, elle reviendra sur Terre avec Novitsky et l'astronaute américain Loral O'Hara à bord du Soyouz MS-24 début avril.

Dyson restera sur l'ISS jusqu'en septembre et rentrera ensuite chez lui avec les cosmonautes Oleg Kononenko et Nikolai Chub. Kononenko, 59 ans, détient le record du plus long séjour à bord de l'ISS. À la fin de son cinquième séjour actuel, prévu jusqu'au 23 septembre, il aura passé plus de 1 000 jours dans l'espace.

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