Le premier lancement en équipage du vaisseau spatial Starliner de Boeing vers la Station spatiale internationale a de nouveau été retardé, et le 1er juin est désormais une nouvelle date possible de décollage, a annoncé mercredi la NASA.

L'agence spatiale américaine a publié une déclaration qualifiant ce jour d'opportunité de lancement et mentionnant les 2, 5 et 6 juin comme autres possibilités, donc aucun jour ne semble encore être gravé dans la pierre.

Le report du lancement, qui avait été fixé à samedi, marque le troisième retard ce mois-ci pour la très attendue mission, qui permettrait à la NASA de certifier un deuxième véhicule commercial pour transporter les équipages vers l'ISS, au-delà du SpaceX d'Elon Musk.

Plus tôt ce mois-ci, le lancement de Starliner a été reporté quelques heures seulement avant le décollage, les astronautes étant déjà attachés, en raison d'un problème technique distinct.

Puis la semaine dernière, un autre retard a été annoncé pour permettre aux équipes d'évaluer plus en détail une fuite d'hélium liée au module de service, qui se trouve au sommet de la fusée.

"Les travaux se poursuivent pour évaluer les performances et la redondance du Starliner" suite à la découverte de cette fuite, a annoncé mercredi la NASA.

Les reports surviennent alors que le programme Starliner est confronté à des années de retards et à une période généralement difficile pour Boeing, qui est également confronté à des questions de sécurité autour de sa branche aviation commerciale.

La NASA utilise SpaceX de Musk pour transporter des équipages vers l'ISS depuis 2020, mettant ainsi fin à une dépendance de près d'une décennie à l'égard des fusées russes après la fin du programme de la navette spatiale.

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