Cette image du télescope spatial Hubble NASA/ESA montre la galaxie spirale brillante NGC 4689, située à 54 millions d'années-lumière de la Terre dans la constellation Coma Bérénices. Cette constellation a la particularité d'être la seule des 88 constellations officiellement reconnues par l'Union astronomique internationale (UAI) comme étant nommée d'après le personnage historique, la reine Bérénice II d'Égypte.
Le mot latin « coma » fait référence à ses cheveux, ce qui signifie que NGC 4689 repose dans les cheveux d'une reine. Certaines personnes de l'époque de Bérénice auraient voulu dire cela littéralement, car l'histoire raconte que son astronome de cour pensait qu'une mèche manquante des cheveux de Bérénice avait été catastrophisée (un mot signifiant « placé parmi les étoiles ») par les dieux :d'où le nom de la constellation Coma Bérénices.
NGC 4689 occupe une place intéressante, quoique moins royale, dans l'astronomie moderne. L'univers est si incroyablement vaste qu'à une distance de 54 millions d'années-lumière, NGC 4689 est relativement proche pour une galaxie. Cette image comprend des données de deux ensembles d'observations, l'une réalisée en 2019, l'autre en 2024, et toutes deux font partie de programmes ayant observé plusieurs galaxies « proches ».
Le programme d’observation de 2024 est un exemple intéressant de la façon dont Hubble – un télescope extraordinairement productif depuis plus de trois décennies – et le télescope spatial James Webb se complètent. Les observations recueillies par Webb sont susceptibles de transformer notre compréhension de la façon dont les galaxies changent et évoluent au fil du temps, en fournissant des données infrarouges d'un niveau de détail et de clarté sans précédent. Cependant, les observations de Hubble dans l'ultraviolet et la lumière visible, telles que celles utilisées pour créer cette image, complètent les observations de Webb.
Dans ce cas, les données de Hubble offrent une évaluation plus précise des populations stellaires des galaxies proches, ce qui est crucial pour comprendre leur évolution. Les observations de Hubble et Webb jouent un rôle important dans le développement de notre compréhension de la formation et de l'évolution des galaxies, et les observations de NGC 4689 constituent un élément précieux de cette quête de connaissances. En fait, Hubble a déjà présenté une image de la galaxie, en 2020.
Fourni par la NASA
