Au lieu de cela, les équipes surveilleront la fuite pendant les heures précédant le lancement, prévu le 1er juin à 12h25 (16h25 GMT) depuis la station spatiale de Cap Canaveral en Floride.
Lorsqu'on lui a demandé pourquoi Boeing ne se contenterait pas de remplacer le joint, Mark Nappi, vice-président de l'entreprise pour le programme des équipages commerciaux, a déclaré que le processus serait "assez complexe" et nécessiterait le démontage du Starliner dans son usine.
Stich a ajouté qu'il n'était pas rare de voler avec des fuites :les navettes spatiales rencontraient parfois des problèmes similaires, "et nous avons eu quelques cas avec Dragon où nous avons également eu quelques petites fuites", a-t-il ajouté.
Cette mission, très retardée, intervient à un moment difficile pour Boeing, alors qu'une crise de sécurité engloutit la branche aviation commerciale du titan de l'aérospatiale centenaire.
La NASA mise sur le succès de Starliner pour atteindre son objectif de certifier un deuxième véhicule commercial pour transporter les équipages vers l'ISS, qu'elle convoite depuis le dernier vol de la navette spatiale en 2011.
Une mission réussie contribuerait à dissiper le goût amer laissé par les nombreux revers du programme Starliner.
En 2019, lors d’un premier vol d’essai sans équipage, un défaut logiciel a empêché la capsule de rejoindre l’ISS. Un deuxième bug logiciel aurait pu provoquer une collision catastrophique entre ses modules, mais a été détecté et corrigé juste à temps.
Puis en 2021, alors que la fusée était sur la rampe de lancement pour un nouveau vol, des vannes bloquées ont forcé un nouveau report.
Le navire a finalement atteint l’ISS en mai 2022 lors d’un lancement sans équipage. Mais d'autres problèmes, notamment la faiblesse des parachutes et le ruban inflammable dans la cabine qui devait être retiré, ont entraîné des retards supplémentaires dans le test en équipage.
© 2024 AFP
