C'est une grosse semaine grosse pour la presse spatiale: la NASA a réalisé une autre avancée majeure dans l'exploration spatiale en amerrissant avec succès un vaisseau spatial appelé InSight, sur Mars.

La mission de mars a Cela faisait environ 10 ans que l’on se préparait, avec des retards importants, tandis que les scientifiques s’efforçaient de mettre au point les instruments d’enregistrement sur le vaisseau spatial. Il a été lancé en mai et, après des mois à voyager, a finalement atteint Mars lundi. Deux satellites de la taille d'une mallette, appelés MarCO-A et MarCO-B, se sont joints à InSight, conçus pour transmettre des informations sur l'atterrissage sur Terre.
Comment ont-ils atterri sur Mars, de toute façon?

avec succès atterrir un vaisseau spatial sur Mars est un bras dur. Non seulement son atmosphère fait-elle très chaud, ce qui accroît le risque de brûlure ou de dégât de chaleur - mais elle est également incroyablement fine. Cela signifie que les vaisseaux spatiaux qui entrent ne ralentiront pas autant que dans une atmosphère plus dense, ce qui rend les accidents beaucoup plus probables.
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Pour atterrir avec succès, les ingénieurs ont équipé InSight de parachutes pour ralentir sa trajectoire. Et ils ont volontairement gardé InSight aussi léger que possible (un peu moins de 800 kilos) afin que le parachute puisse le ralentir suffisamment pour éviter un désastre. Combiné à la traînée atmosphérique - frottement de l'atmosphère - le vaisseau spatial est conçu pour ralentir de 12 300 mph à 5 mph en quelques minutes.

Et heureusement, cela a fonctionné! Les deux satellites MarsCO ont également atterri sur Mars en toute sécurité - la première fois que de tels satellites ont pénétré dans l'espace lointain.

FYI, si vous voulez savoir comment vous auriez pu atterrir, le mini-jeu permet à vous essayez.

Ça semble cool, non? Voici pourquoi ils l'ont envoyé

Comme vous l'avez peut-être deviné, InSight est un engin spatial non habité (pas encore d'humain sur Mars!). Et contrairement à certains engins spatiaux précédemment envoyés sur Mars, ils ne peuvent pas non plus se déplacer sur la planète. Au lieu de cela, il sert à enregistrer les ondes sismiques - les ondes sonores - sur Mars.

Les scientifiques utilisent déjà les ondes sismiques pour étudier la Terre - les géologues les utilisent pour en savoir plus sur les tremblements de terre et les prévoir, par exemple. Et ils appliqueront des principes similaires pour étudier Mars (et les "marsquakes"). En fin de compte, les informations d’InSight devraient en dire plus aux scientifiques sur la composition interne de Mars et en savoir plus sur la structure de la planète.

Dans les mois à venir, InSight effectuera un forage à la surface de Mars pour commencer à collecter des données. Et la mission se poursuivra pendant près de deux ans (ou un peu plus d’une année martienne), jusqu’au 24 novembre 2020.
Que signifie la mission InSight pour l’exploration spatiale?

L’atterrissage réussi d’InSight fait progresser les scientifiques ' examen de l'espace profond. Les scientifiques ne peuvent pas seulement en apprendre plus sur la composition de Mars afin de mieux comprendre notre système solaire. Ils pourront également en apprendre davantage sur la formation et le développement de plantes rocheuses - un groupe comprenant également Vénus et Mercure.

Dans l’ensemble, nous sommes encore loin des missions habitées sur Mars. Mais en apprendre davantage sur la composition de la planète et l'activité sismique nous rapproche de son envoi sur Mars.