Depuis l'Antiquité, les humains ont regardé les étoiles dans le ciel nocturne avec émerveillement. L'astronomie, l'étude des étoiles, représente l'une des plus anciennes sciences. Au fil du temps, les humains ont développé des instruments pour suivre les étoiles, les magnifier et étudier leur comportement et leur contenu. En essayant de comprendre l'univers, les humains en ont appris davantage sur leur place.
TL, DR (Trop long, pas lu)
Les instruments utilisés pour étudier les étoiles ont évolué au cours des millénaires. . Les instruments anciens comprenaient des quadrants, des astrolabes, des diagrammes d'étoiles et même des pyramides. Les télescopes optiques vont de la réfraction à la réflexion. Les radiotélescopes, les télescopes détectant le rayonnement infrarouge, les rayons gamma, les rayons X et les télescopes spatiaux sont essentiels dans l'astronomie moderne.
Instruments dans l'Antiquité
Les humains anciens utilisaient les étoiles pour naviguer dans les océans, Dire l'heure et déterminer les saisons. Dans l'Egypte ancienne, des pyramides ont été construites pour suivre l'étoile Sirius afin de prédire l'inondation du Nil. Un instrument ancien appelé quadrant utilisait la trigonométrie sphérique pour mesurer l'altitude d'une étoile par rapport à l'horizon. La sphère armillaire, composée d'anneaux métalliques et utilisant le zodiaque, a permis l'observation du ciel et a démontré le mouvement des étoiles. L'astrolabe représentait un dispositif multifonctionnel qui calculait les positions du Soleil et des étoiles brillantes, et fonctionnait également comme une sorte d'horloge pour indiquer l'heure. Au fil des siècles, diverses cultures ont établi des cartes stellaires soit pour catégoriser les groupes stellaires, soit pour cataloguer la magnitude des étoiles. Les astronomes ont également fait des broadsides, des feuilles de papier informant les gens sur les éclipses et autres phénomènes célestes.
L'évolution des télescopes optiques
Les télescopes optiques devinrent plus tard des instruments de choix pour observer des étoiles lointaines. Les télescopes à réfraction utilisaient deux lentilles, les lentilles frontales étant courbées ou réfractées, et un oculaire pour le grossissement. Cependant, de tels télescopes sont devenus impraticables à de grandes tailles. Sir Isaac Newton a inventé un télescope réfléchissant qui utilisait un miroir concave pour focaliser la lumière. Cela a permis aux astronomes d'observer des étoiles beaucoup plus éloignées qu'auparavant. Les télescopes sont devenus plus grands et plus sophistiqués avec le temps. Les miroirs de télescope ont atteint leur limite supérieure avec un miroir primaire. Maintenant, les miroirs primaires peuvent être segmentés pour aider avec le problème de poids de verre.
Radiotélescopes
Les astronomes ont élargi leur répertoire en utilisant des radiotélescopes pour détecter les ondes radio émises par les étoiles, ce qui donne aux astronomes informations sur la longueur d'onde de la lumière stellaire. La construction métallique des télescopes permet une plus grande capacité de taille. Les antennes plus grandes dans les réseaux permettent une résolution beaucoup plus élevée des ondes radio.
Les télescopes spatiaux
Les télescopes lancés dans l'espace représentent la prochaine phase d'étude des étoiles. Les télescopes spatiaux tournent autour de la Terre mais sont programmés pour étudier les étoiles de différentes manières. La détection des rayons infrarouges, des micro-ondes et des rayons gamma doit être effectuée loin de l'atmosphère, de sorte que les télescopes tels que le télescope spatial Hubble ont une résolution très élevée. Le télescope spatial Kepler, conçu à l'origine pour la détection d'exoplanètes, a donné une nouvelle vie à la recherche sur les supernova (explosion en étoile). Kepler et sa prochaine mission K2 peuvent se concentrer continuellement sur une parcelle d'espace sur une période de temps. Cela permet aux astronomes de suivre la progression des étoiles qui explosent.
Le télescope spatial Gamma-Ray de Fermi a facilité la détection des fusions d'étoiles à neutrons, révélant les ondes gravitationnelles dans le cosmos. Les observatoires coopératifs basés dans le monde ont rapidement réagi pour essayer plusieurs formes d'observations, y compris la recherche de particules de neutrons. D'autres télescopes détectent les rayons X, émis lorsque les étoiles à neutrons tirent du matériau dans leur gravité. Un domaine relativement nouveau de l'astronomie stellaire implique la lentille gravitationnelle, dans laquelle les télescopes spatiaux tels que Hubble peuvent observer des étoiles incroyablement lointaines grâce à l'effet grossissant naturel des galaxies de premier plan.
L'influence des instruments astronomiques
Par En étudiant le Soleil, les astronomes aident les météorologues et les gestionnaires de l'eau. En étudiant d'autres étoiles, les humains acquièrent une connaissance des éléments de l'univers et de la façon dont les humains s'y adaptent. De plus, la technologie dérivée des instruments astronomiques modernes aide les gens dans la vie quotidienne, comme le Wi-Fi, les téléphones cellulaires, les appareils photo numériques systèmes et appareils GPS.
