Parmi les expériences scientifiques en cours, l'instrument EMIT développé par le JPL aidera les scientifiques à déterminer comment la poussière minérale en suspension dans l'air affecte notre planète.

Un vaisseau spatial de réapprovisionnement SpaceX Dragon transportant plus de 5 800 livres d'expériences scientifiques, de fournitures d'équipage et d'autres marchandises est en route vers la Station spatiale internationale après son lancement à 20h44. EDT (17h44 HAP) jeudi depuis le Kennedy Space Center de la NASA en Floride.

Le vaisseau spatial a été lancé sur une fusée Falcon 9 depuis la rampe de lancement 39A à Kennedy pour la 25e mission commerciale de services de réapprovisionnement de la société pour la NASA. Il devrait s'amarrer de manière autonome à la station spatiale vers 11 h 20 HAE le samedi 16 juillet et y rester pendant environ un mois. La couverture de l'arrivée commencera à 10 h HAE sur NASA Television, le site Web de l'agence et l'application NASA.

Parmi les expériences scientifiques que Dragon livre à la station spatiale figurent :

Cartographier la poussière terrestre

L'étude Earth Surface Mineral Dust Source Investigation (EMIT), développée par le Jet Propulsion Laboratory de la NASA en Californie du Sud, utilise la technologie de spectroscopie d'imagerie de la NASA pour mesurer la composition minérale de la poussière dans les régions arides de la Terre. La poussière minérale soufflée dans l'air peut parcourir des distances importantes et affecter le climat, la météo, la végétation et plus encore de la Terre. Par exemple, la poussière contenant des minéraux foncés qui absorbent la lumière du soleil peut réchauffer une zone, tandis que la poussière minérale de couleur claire peut la refroidir. La poussière soufflée affecte également la qualité de l'air, les conditions de surface telles que le taux de fonte des neiges et la santé du phytoplancton dans l'océan. L'enquête collectera des images pendant un an pour générer des cartes de la composition minérale dans les régions de la Terre qui produisent de la poussière. Une telle cartographie pourrait faire progresser notre compréhension des effets de la poussière minérale sur les populations humaines, aujourd'hui et à l'avenir.

Vieillissement plus rapide du système immunitaire

Le vieillissement est associé à des modifications de la réponse immunitaire connues sous le nom d'immunosénescence. La microgravité provoque des changements dans les cellules immunitaires humaines qui ressemblent à cette condition mais se produisent plus rapidement que le processus réel de vieillissement sur Terre. L'enquête sur l'immunosénescence, parrainée par le laboratoire national américain de la Station spatiale internationale, utilise des puces tissulaires pour étudier comment la microgravité affecte la fonction immunitaire pendant le vol et si les cellules immunitaires se rétablissent après le vol. Les puces tissulaires sont de petits appareils qui contiennent des cellules humaines dans une structure 3D, permettant aux scientifiques de tester la façon dont ces cellules réagissent au stress, aux médicaments et aux changements génétiques.

Sol dans l'espace

Sur Terre, des communautés complexes de micro-organismes remplissent des fonctions clés dans le sol, y compris le cycle du carbone et d'autres nutriments et soutiennent la croissance des plantes. Dynamics of Microbiomes in Space, parrainé par la Division des sciences biologiques et physiques de la NASA, examine comment la microgravité affecte les interactions métaboliques dans les communautés de microbes du sol. Cette recherche se concentre sur les communautés de microbes qui décomposent la chitine, un polymère de carbone naturel sur Terre.

Étude météorologique des lycéens

BeaverCube est une mission éducative qui enseignera les sciences aérospatiales aux élèves du secondaire en leur faisant concevoir un CubeSat. BeaverCube hébergera un imageur visible et deux infrarouges pour mesurer les propriétés des nuages, les températures de surface de l'océan et la couleur de l'océan afin d'étudier le climat et les systèmes météorologiques de la Terre. Il démontrera également une application pour l'utilisation de la technologie des alliages à mémoire de forme via une technique d'étalonnage en orbite.

Des gènes, pas de cellules

La technologie sans cellule est une plate-forme pour produire des protéines sans équipement spécialisé de cellules vivantes qui doivent être cultivées. Genes in Space-9, parrainé par le National Lab, démontre la production acellulaire de protéines en microgravité et évalue deux biocapteurs acellulaires capables de détecter des molécules cibles spécifiques. Cette technologie pourrait fournir un outil simple, portable et peu coûteux pour les diagnostics médicaux, la production à la demande de médicaments et de vaccins et la surveillance de l'environnement lors de futures missions spatiales.

Un meilleur béton

La recherche sur les biopolymères pour les capacités in situ examine comment la microgravité affecte le processus de création d'une alternative au béton faite d'un matériau organique et de matériaux sur site, tels que la poussière lunaire ou martienne, connue sous le nom de composite de sol biopolymère. L'utilisation des ressources disponibles là où la construction a lieu permet d'augmenter la quantité de blindage.

Ce ne sont là que quelques-unes des centaines d'investigations actuellement menées à bord du laboratoire orbital dans les domaines de la biologie et de la biotechnologie, des sciences physiques et des sciences de la Terre et de l'espace. Les progrès dans ces domaines aideront à garder les astronautes en bonne santé pendant les voyages spatiaux de longue durée et à démontrer les technologies pour l'exploration humaine et robotique future au-delà de l'orbite terrestre basse vers la Lune et Mars grâce au programme Artemis de la NASA. + Explorer plus loin

Le nouveau détecteur de poussière minérale de la NASA est prêt à être lancé