Les satellites créés par l'homme sont des éléments technologiques importants et impressionnants, mais ils ont des inconvénients. Les satellites sont très coûteux, difficiles à entretenir et pas toujours fiables. Ces inconvénients doivent être mis en balance avec les nombreux avantages des satellites. Ils prennent des photographies de diverses choses sur Terre et dans l'espace, dans la lumière visible ou dans d'autres zones du spectre électromagnétique, et envoient et reçoivent une variété de signaux pour les télévisions, téléphones portables et appareils GPS.
Les coûts sont prohibitifs
Les satellites sont chers. En plus du coût de construction de l'un de ces appareils, il y a aussi le coût de lancement du satellite dans l'espace. Les satellites sont coûteux même lorsqu'ils sont lancés avec succès, mais trop souvent, les lancements se terminent par un échec. En 2017, le satellite d'espionnage Zuma, d'un milliard de dollars, a été perdu lorsque la fusée le portant n'a pas atteint la hauteur de l'orbite. Les coûts par satellite peuvent augmenter à mesure que les technologies satellitaires deviennent plus complexes pour répondre à des objectifs différents.
La réception du signal peut être inégale
Un autre problème avec les satellites est leur signal peu fiable. Il y a différents facteurs qui affectent la force et la réception d'un signal satellite. Des erreurs peuvent être commises par le satellite ou toute personne travaillant dessus. Cela peut causer un niveau d'interférence variable au signal. Il y a aussi des circonstances, telles que les conditions météorologiques ou les taches solaires qui peuvent être impossibles à modifier, qui affectent le signal du satellite. Toutes ces choses peuvent causer des interférences et rendre le bon fonctionnement du satellite très difficile.
Le retard de propagation est un problème
Le retard de propagation est le terme utilisé pour décrire le temps nécessaire au satellite pour communiquer avec la Terre. Ce délai peut varier considérablement. Plus que toute autre chose, cela est causé par l'énorme distance sur laquelle le satellite doit envoyer le signal. Le temps peut varier entre 270 millisecondes pour atteindre le satellite depuis la Terre et revenir à 320 millisecondes. Ce délai peut provoquer un écho sur les connexions téléphoniques.
Il n'y a aucun atelier de réparation dans l'espace
Les satellites étaient autrefois impossibles à entretenir ou à réparer. Ce n'est que grâce à la réparation réussie du télescope Hubble que les astronautes de la NASA ont utilisé la navette spatiale pour se rendre au télescope et réparer certains équipements défectueux. Cependant, il est toujours extrêmement difficile de réparer un satellite. La NASA conçoit des robots dont le seul but serait de réparer les satellites. L'opération est gérée par un département de la NASA appelé Satellite Servicing Development Office.
