Région autour du site d'atterrissage du rover Zhurong. a, Carte topographique montrant le site d'atterrissage de Zhurong (étoile rouge), ainsi que les sites d'atterrissage des atterrisseurs/rovers Phoenix, InSight, Curiosity, Perseverance et Viking-2 (carrés orange). Les lignes violettes pleines et pointillées montrent les emplacements des paléorives martiennes de réf. 11, délimitant grossièrement le contact de dépôt du VBF dans les plaines du nord. b, carte géologique simplifiée près du site d'atterrissage de Zhurong avec les données de la réf. 18. Barre d'échelle, 200 km. c, carte géomorphique de la zone d'atterrissage de Zhurong avec les données de la réf. 22. Barre d'échelle, 15 km. d, Traversée du rover Zhurong du 25 mai (Sol 11) au 6 septembre (Sol 113) 2021 sur le fond de carte d'une image de la caméra d'imagerie haute résolution Tianwen-1 (Sol 19, 2 juin 2021). L'étoile rouge marque le site d'atterrissage (25.066° N, 109.925° E) et la ligne rouge montre la trajectoire du rover. Barre d'échelle, 100 m. Les distances relatives au site d'atterrissage sont marquées le long de la piste. Crédit :Nature (2022). DOI :10.1038/s41586-022-05147-5
Une équipe de chercheurs de l'Académie chinoise des sciences, en collaboration avec un collègue de l'Université de Pékin, a trouvé des preuves d'un sous-sol en couches dans le bassin utopique de Mars. Dans leur article publié dans la revue Nature , le groupe décrit l'étude des données radar du rover Zhurong et ce qu'il a révélé sur le sol sous le bassin Utopia Planitia sur Mars.
L'Administration nationale de l'espace de la Chine a fait atterrir le rover Zhurong sur la planète rouge en mai 2021. Depuis lors, il a traversé le bassin d'Utopia Planitia, un cratère d'impact, étudiant le terrain qui l'entoure et les matériaux qui se trouvent en dessous. À ce jour, le rover a parcouru environ 1 171 mètres. Le rover est équipé d'un radar pénétrant dans le sol, qui a été tiré en continu vers le sol pendant que le rover se déplace, permettant aux chercheurs de créer une carte souterraine pour des profondeurs de 3 à 10 mètres. Le rover dispose également d'un appareil capable d'envoyer des ondes radio à basse fréquence dans le sol à des profondeurs allant jusqu'à 100 mètres, bien que sa résolution soit bien inférieure à celle du radar.
Les chercheurs ont découvert qu'il y avait au moins deux couches de matériau sous le bassin, dont aucune n'est censée être de l'eau. L'une des couches était à environ 10 à 30 mètres de profondeur et l'autre de 30 à 80 mètres de profondeur.
Ni le radar ni les ondes radio ne sont capables de discerner la différence entre la roche et la glace ou la lave. Ainsi, les chercheurs ont eu recours à des théories pour expliquer les couches sous-jacentes. Ils suggèrent qu'il est probable que la couche plus profonde et plus ancienne se soit formée lorsque des roches plus petites se sont déposées sur des roches plus grosses lors d'une inondation il y a environ 3 milliards d'années.
La formation qu'ils ont trouvée nécessiterait que l'inondation ait été rapide avec suffisamment d'énergie pour transporter de gros rochers. Les chercheurs suggèrent que la deuxième couche aurait pu se produire de la même manière, par une inondation il y a environ 1,6 milliard d'années. Ils notent que des recherches antérieures ont suggéré qu'il y avait beaucoup d'activité glaciaire au cours de cette période. Ils notent également qu'ils n'ont trouvé aucune preuve d'activité volcanique qui aurait pu entraîner la création de l'une ou l'autre des couches.
© 2022 Réseau Science X Les premières images radar souterraines de Mars Perseverance Rover révèlent quelques surprises
