"C'était incroyable, " a déclaré William Shatner (deuxième à partir de la gauche), connu des fans de Star Trek sous le nom de capitaine James Tiberius Kirk.
L'acteur de "Star Trek" William Shatner est finalement devenu un vrai voyageur de l'espace lors de la deuxième mission en équipage de Blue Origin mercredi, l'appelant l'expérience la plus profonde de sa vie.
"C'était incroyable, " a déclaré le Canadien de 90 ans, connu de la légion de l'émission de science-fiction "Trekkies" comme l'audacieux capitaine James T. Kirk, un rôle qu'il a joué pour la première fois il y a plus d'un demi-siècle.
Il a été rejoint dans le voyage de 11 minutes au-delà de l'atmosphère terrestre et de retour par trois autres :Audrey Powers, cadre de Blue Origin, Chris Boshuizen, co-fondateur de Planet Labs, et Glen de Vries de Medidata Solutions.
Une fusée New Shepard a décollé de la base de West Texas de la société vers 9h49 (14h49 GMT) après avoir subi deux brefs retards, s'élevant finalement à 66 miles (106 kilomètres) au-dessus du niveau de la mer.
Le fondateur Jeff Bezos était sur place pour saluer les membres d'équipage alors qu'ils sortaient de la capsule, qui a atterri en parachute dans le désert, et ont été comblés d'applaudissements et de champagne.
Comme les près de 600 astronautes qui l'ont précédé, Shatner s'est émerveillé de l'expérience de l'apesanteur et de la vue imprenable sur notre monde depuis l'espace.
"Ce que vous m'avez donné est l'expérience la plus profonde que je puisse imaginer. Je suis tellement rempli d'émotion à propos de ce qui vient de se passer, " il a dit, ému aux larmes.
Nouveaux membres d'équipage de la mission Shepard NS-18 (L-R) Audrey Powers, vice-présidente de Blue Origin; L'acteur de "Star Trek" William Shatner et co-fondateur de Medidata Solutions, Glen de Vries se rend à la rampe de lancement le 13 octobre 2021.
"Ce que vous regardez de haut, c'est la Terre Mère, et il a besoin de protection, ", a-t-il déclaré plus tard aux journalistes.
La mission était une rediffusion du premier vol humain de la compagnie en juillet, qui comprenait Bezos et était considéré comme un moment décisif pour le secteur naissant du tourisme spatial.
Cette fois-ci, toute l'attention était concentrée sur Shatner, qui est devenu le plus vieux astronaute de tous les temps, malgré une apparence suggérant un homme de plusieurs décennies plus jeune.
Les voyages intergalactiques de l'USS Enterprise, commandé par Kirk, le personnage de Shatner, aidé à attirer l'attention des États-Unis sur les étoiles au début du programme spatial américain.
"Le capitaine Kirk... représente" la dernière frontière "peut-être plus que quiconque pour quelques générations différentes de personnes, aux États-Unis et dans le monde, », a déclaré à l'AFP le scénariste et historien de Trek Marc Cushman.
Shatner, également connu pour son rôle d'avocat Denny Crane dans "Boston Legal, " parmi beaucoup d'autres, a parlé dans le passé d'une relation parfois difficile avec Star Trek et sa culture de fans.
Graphique expliquant les différentes étapes de vol de la fusée New Shepard de Blue Origin.
Mais ces dernières années, l'acteur s'est penché sur la renommée apportée par son rôle le plus célèbre.
"Je suis submergé par la réponse, " dit Shatner, interrogé par l'AFP sur le soutien qu'il a reçu des fans et de la communauté spatiale au sens large depuis l'annonce de la mission.
Le tourisme spatial se réchauffe
Pour l'origine bleue, pendant ce temps, une deuxième mission en moins de trois mois représente un nouveau pas en avant pour tenter de s'imposer comme l'acteur de référence du tourisme spatial.
Boshuizen et Vries ont porté à trois le nombre total de clients payants de l'entreprise, après l'adolescent néerlandais Oliver Daemen qui était à bord du premier vol.
La concurrence dans le secteur s'intensifie.
Vierge Galactique, qui offre une expérience similaire de quelques minutes d'apesanteur et une vue de la courbure de la Terre depuis le cosmos, a lancé son fondateur Richard Branson en juillet, quelques jours avant Bezos.
Blue Origin tente de s'imposer comme l'acteur de référence du tourisme spatial alors que la concurrence fait rage.
Et en septembre, SpaceX a envoyé quatre particuliers faire un voyage de trois jours à travers la planète – un voyage bien plus ambitieux, mais aussi probablement une entreprise beaucoup plus coûteuse.
Pour de nombreux passionnés de l'espace, Le voyage de Shatner était une coda appropriée pour un phénomène de la culture pop qui a inspiré des générations d'astronautes, scientifiques et ingénieurs.
Le spectacle a une association de longue date avec la NASA, dont les scientifiques ont reçu les premiers scripts pour vérifier leur exactitude, selon Cushman.
« Ces scientifiques, ainsi que presque tout le monde dans ces agences spatiales, étaient de fervents observateurs de Star Trek, et ils ont bien compris que la popularité de la série a contribué à susciter un intérêt et un financement croissants pour le programme spatial, " il a dit.
L'équipage, (à partir de la droite) Chris Boshuizen, l'acteur canadien William Shatner, Audrey Powers et Glen de Vries, sautera juste au-delà de l'atmosphère terrestre.
Un autre méga-fan :Bezos lui-même.
Le fondateur d'Amazon a partagé une publication Instagram d'œuvres d'art de Star Trek qu'il a réalisées à l'âge de neuf ans.
Bezos a déclaré que l'assistant vocal Alexa d'Amazon était inspiré de l'ordinateur conversationnel de l'Enterprise, et il a même fait une apparition en tant qu'extraterrestre dans le film de 2016 "Star Trek Beyond, " arborant une tête en forme d'œuf.
© 2021 AFP
