La détection du cancer du sein chez les femmes présentant des tissus mammaires denses pourrait devenir plus fiable grâce à une nouvelle procédure de mammographie que les chercheurs ont maintenant testée dans des études précliniques sur des souris. Dans leur rapport dans le journal ACS Nano , ils décrivent l'injection de nanoparticules d'or dans le tissu mammaire pour améliorer l'imagerie des premiers signes de cancer du sein.

La mammographie reste l'étalon-or clinique des tests de dépistage pour la détection du cancer du sein. Cependant, une limitation reconnue de cette procédure aux rayons X est que le tissu mammaire dense apparaît sous forme de masses et de fibres blanches sur une image, qui peuvent masquer la présence de microcalcifications, signes potentiels de développement précoce du cancer. D'autres méthodes d'imagerie, y compris les ultrasons, l'imagerie par résonance magnétique et l'imagerie moléculaire du sein peuvent également trouver des anomalies, mais chacun a sa propre limite, comme un coût élevé ou une mauvaise résolution. Lisa Cole, Tracy Vargo-Gogola et Ryan K. Roeder voulaient améliorer les options des patients.

Les chercheurs ont augmenté le contraste des rayons X de mammographie en modifiant les nanoparticules d'or avec des molécules qui se lient spécifiquement aux microcalcifications. Ils ont injecté une faible dose de ces nanoparticules dans les glandes mammaires de souris aux tissus denses. Les particules artificielles ont rendu les microcalcifications plus lumineuses sur les rayons X et, par conséquent, plus facile à distinguer. Les souris n'ont montré aucun effet secondaire évident. Bien que des recherches supplémentaires soient nécessaires, les scientifiques affirment que la technique pourrait éventuellement se traduire par une détection plus fiable du cancer du sein chez les femmes ayant un tissu mammaire dense.