La nouvelle pluie de météores arides pourrait se faire connaître début octobre 2021.

Ce n'est pas tous les jours que nous assistons à une explosion d'une nouvelle pluie de météores qui orne le ciel de la Terre. Mais c'est exactement ce qui peut être réservé cette semaine aux heureux observateurs des profondeurs de l'hémisphère sud, avec l'avènement des météores arides.

La pluie en question devrait rayonner de la constellation de l'hémisphère sud par ailleurs obscure d'Ara l'autel. La position radiante est Ascension Droite 17h 7', Déclinaison -57,5 degrés sud.

La source de l'averse est la comète de courte période 15P/Finlay. Sur une orbite de 6,5 ans, La comète 15P a atteint le périhélie le 13 juillet dernier, et sa traînée de débris croise l'orbite de la Terre début octobre.

Les premières observations des zones arides à la fin du mois dernier étaient prometteuses. Spécifiquement, Peter Jenniskens, astronome du SETI Institute et du NASA Ames Research Center, et T. Cooper et D. Lauretta de la Société d'astronomie d'Afrique du Sud et de l'Université de l'Arizona ont trouvé une légère augmentation de 13 météores observés dans les caméras mondiales de la NASA Ames pour la surveillance des météores du ciel (CAMS). Ces caméras étaient basées en Nouvelle-Zélande et au Chili, et a attrapé les météores provenant de la constellation d'Ara dans les nuits de ciel clair du 28 au 30 septembre. Il s'agit de débris éjectés de la comète 15/P Finlay lors de son passage au périhélie en 1995.

Deux de plus, des explosions plus fortes sont prévues pour la soirée du 6 au 7 octobre (mercredi soir au jeudi matin). Heureusement, la Lune atteint la Nouvelle phase le 6 octobre, le mettre hors de vue. Le premier pic gracieuseté du sentier 2002 devrait arriver le 7 octobre à 00h35, temps universel (UT), avec le deuxième set pour 3:55 TU. Cela favorise la pointe sud de l'Amérique du Sud, bien que les observateurs à travers l'hémisphère sud doivent être vigilants pour toute augmentation de l'activité des météores, surtout de la direction de la constellation Ara près de la région du pôle sud céleste.

Les traînées de météores évoluent avec le temps. Deux bons exemples sont les Andromèdes qui ont produit de splendides explosions à la fin du 19ème siècle avant de sombrer dans l'obscurité (la première photo de météore était d'un Andromède), et les Géminides de décembre qui dépassent les Perséides au début du 21e siècle en tant que pluie de météores annuelle la plus fiable de l'année. Cette évolution est due à l'interaction et au tiraillement des mondes intérieurs du système solaire (principalement Jupiter) sur les flux de débris déposés par les comètes lors des passages au périhélie.

Octobre est toujours un mois intéressant pour les météores en général. En plus d'une possible explosion aride, les boules de feu taurides sont actives début octobre, grâce à la comète périodique 2P/Encke, détenteur de la période orbitale la plus courte de toutes les comètes connues à seulement 3,3 ans. Nous avons également le pic pour les insaisissables Draconides grâce à la comète 21/P Giacobini-Zinner à venir le 8 octobre.

Finalement, nous avons les Orionides le 21 octobre avec l'aimable autorisation de 1P/Halley, bien que la pleine lune du chasseur interfère avec le spectacle.

Gardez un œil sur les zones arides si vous vous trouvez dans l'hémisphère sud cette semaine; vous venez peut-être d'attraper la naissance d'une nouvelle pluie de météores en devenir.

Les informations concernant l'explosion ont été publiées sous le numéro de télégramme électronique 5046 par le Bureau central des télégrammes astronomiques .