Ce drone a transporté un modèle du Juventas CubeSat dans les airs, comme un test pratique des antennes conçues pour effectuer le premier sondage radar de l'intérieur d'un astéroïde.

La Juventas de la taille d'une boîte à chaussures sera transportée vers le système à double astéroïde Didymos par la mission Hera de l'ESA. Une fois qu'il vole librement dans l'espace, La Juventas déploiera une antenne croisée pour effectuer un balayage radar basse fréquence jusqu'à 100 m de profondeur dans le plus petit des deux astéroïdes, Dimorphos. Ces basses fréquences entraînent des longueurs d'onde longues d'environ 6 m, trop long pour la plupart des installations de mesure intérieures.

"Pour vérifier les caractéristiques de l'antenne, nous avons réalisé ce test aérien avec le soutien de la société de drones Hexapilots, " note Martin Laabs de la Chaire d'ingénierie radiofréquence et photonique de l'Université technique de Dresde en Allemagne.

"Pour les mesures les plus précises des propriétés de rayonnement des antennes, ils devaient être aussi loin que possible des autres objets, donc le modèle Juventas a été suspendu à 10 m du drone, qui s'est envolé jusqu'à 50 m dans le ciel."

Les tests leur ont permis d'évaluer la quantité de puissance rayonnée des antennes par rapport à la modélisation radiofréquence, et aussi pour évaluer à quelle altitude les interférences provenant des réflexions au sol seraient supprimées.