Des opérations de coopération entre un satellite d'observation solaire et un télescope à fusée-sonde ont mesuré l'intensité du champ magnétique dans la photosphère et la chromosphère au-dessus d'une région de plage solaire active. C'est la première fois que le champ magnétique de la chromosphère est cartographié jusqu'au sommet. Cette découverte nous rapproche de la compréhension de la façon dont l'énergie est transférée entre les couches du Soleil.

Bien qu'il soit l'objet le plus brillant du ciel, le Soleil recèle encore de nombreux mystères pour les astronomes. On pense généralement que les champs magnétiques jouent un rôle important dans le chauffage de la couronne solaire, mais les détails du processus ne sont toujours pas clairs. Pour résoudre ce mystère, il est important de comprendre le champ magnétique dans la chromosphère, qui est pris en sandwich entre la couronne et la photosphère, la surface visible du Soleil.

Une équipe internationale dirigée par Ryohko Ishikawa, professeur assistant à l'Observatoire national d'astronomie du Japon, et Javier Trujillo Bueno, professeur à l'Instituto de Astrofísica de Canarias, analysé les données recueillies par l'expérience de fusée-sonde CLASP2 pendant six minutes et demie le 11 avril, 2019. Ils ont déterminé la composante longitudinale du champ magnétique au-dessus d'une plage de région active et de ses environs en analysant la signature que le champ magnétique a imprimée sur la lumière ultraviolette de la chromosphère.

Les données uniques de haute précision de CLASP2 ont permis à l'équipe de déterminer les forces du champ magnétique dans le bas, milieu, et les régions supérieures de la chromosphère. Les données acquises simultanément par le satellite japonais d'observation solaire Hinode ont fourni des informations sur le champ magnétique de la plage elle-même dans la photosphère. L'équipe a découvert que le champ magnétique de la plage est hautement structuré dans la photosphère mais s'étend, fusionnant et s'étendant rapidement horizontalement, dans la chromosphère. Cette nouvelle image nous rapproche de la compréhension de la façon dont les champs magnétiques transfèrent l'énergie à la couronne depuis les couches inférieures du Soleil.