Une cellule endothéliale humaine qui a été transportée par avion vers la Station spatiale internationale et renvoyée sur Terre pour analyse aide les chercheurs à garder les astronautes en bonne santé dans l'espace.

Les cellules endothéliales tapissent nos vaisseaux sanguins et aident à contracter et à dilater les vaisseaux selon les besoins et contribuent ainsi au maintien de la pression et à un corps sain.

L'expérience Cellules endothéliales s'est envolée vers la Station spatiale internationale en 2015 pour comprendre comment les cellules réagissent à l'apesanteur.

Le flux sanguin change dans l'espace car la gravité n'attire plus le sang vers les pieds des astronautes. En comprenant les mécanismes adaptatifs sous-jacents de la réaction de notre corps à l'apesanteur, l'expérience vise à développer des méthodes pour aider les astronautes dans l'espace tout en montrant les possibilités pour les habitants de la Terre (nos cellules endothéliales deviennent moins efficaces avec l'âge) de vivre plus longtemps et en meilleure santé.

Des cellules endothéliales humaines cultivées ont été cultivées dans l'espace dans l'incubateur Kubik de l'ESA pendant une semaine, puis « congelées » chimiquement pour être analysées sur Terre.

Comme prévu, les cellules ont commencé à exprimer les gènes différemment des cellules qui sont restées sur Terre, s'attacher et se déplacer différemment dans l'espace. Après une comparaison minutieuse en laboratoire, des chercheurs ont publié un article dont les premiers résultats confirment que les cellules subissent le stress des vols spatiaux.

Surtout, la recherche montre comment les cellules s'adaptent au stress et fournit des indices sur la façon dont nous pourrions aider les cellules endothéliales à rester en bonne santé dans l'espace et chez les patients sur Terre.

Pour les curieux, l'image montre des cellules endothéliales capillaires humaines HMEC-1, rouge :b-caténine, bleu :noyaux, en utilisant un microscope à fluorescence Zeiss PALM MicroBeam à un grossissement de 63x.