La structure qui transportera la première femme et le prochain homme à atterrir sur la lune et à revenir sur la mission Artemis III d'ici 2024 est arrivée dans le hall d'intégration d'Airbus à Brême, Allemagne, depuis son site de fabrication Thales Alenia Space à Turin, Italie.

La structure a été transportée dans un conteneur surdimensionné qui maintient les niveaux de température et d'humidité constants, prendre une semaine pour parcourir le 1, Voyage de 200 km.

Le module de service européen disposera désormais d'une myriade de composants installés qui alimenteront et maintiendront en vie jusqu'à quatre astronautes lors de leur voyage pour atterrir sur la lune. Le matériel de 11 pays est expédié à Airbus à Brême pour intégration dans la structure.

Comme la façon dont un châssis de voiture est construit, la structure est une coque pour que les techniciens ajoutent les quatre réservoirs d'ergols de 2000 l, Réservoirs d'eau de 240 l, réservoirs d'air, 33 moteurs, les tuyaux pour les relier tous ainsi que 11 km de câblage pour l'électronique.

La troisième structure de module rejoindra le deuxième module de service européen dans le hall d'intégration, il est déjà bien avancé dans l'installation de l'électronique et du réseau d'entraînement solaire en cours de construction pour devenir la prochaine génération d'engins spatiaux habités.

Briquet, plus sûr, meilleur

Bien que la fibre de carbone et d'autres matériaux spatiaux fassent partie de tous les modules de service européens, la troisième édition n'est pas une copie conforme de ses deux frères et sœurs aînés. La conception a été modifiée pour augmenter les performances et la sécurité.

La structure arrivée aujourd'hui est plus légère que les précédentes, Ainsi, le vaisseau spatial Orion complet aura plus d'opportunités de lancement avec la même quantité de carburant. Cela permet d'avoir plus de dates de lancement possibles dans un an, facilitant le lancement d'une mission Artemis par an.

Les 24 propulseurs de contrôle d'attitude seront placés dans une disposition légèrement différente pour augmenter la maniabilité du vaisseau spatial Orion et lui permettre de transporter d'autres charges utiles telles que des éléments de la passerelle lunaire lors de futures missions. L'actionneur qui dirige le moteur principal d'Orion fait également l'objet d'une mise à niveau après avoir utilisé le matériel de la navette spatiale pour les deux premiers modules de service européens. Enfin et surtout, les vannes du système de propulsion sont rendues plus robustes et tolérantes aux pannes pour encore plus de sécurité pour l'équipage.

Les modules de service européens se connectent à l'adaptateur de module d'équipage d'Orion et font partie du programme Artemis pour renvoyer les humains sur la lune en fournissant de l'air, l'eau, la chaleur et le refroidissement ainsi que le maintien de la trajectoire du vaisseau spatial pour les astronautes à l'intérieur.

Artemis II en 2023 sera le premier essai en vol avec un équipage. En 2024, la première femme et le prochain homme voleront à la surface de la lune sur la mission Artemis III en s'appuyant sur le matériel livré maintenant, et commencer la mise en place de l'exploration durable d'ici la fin de la décennie.

Tous réunis

Aux États-Unis, le premier module de service européen a été achevé après deux ans de tests et d'intégration. La première mission sera une orbite sans équipage autour de la lune et son lancement est prévu l'année prochaine.

"Avec deux modules construits en même temps, et le premier pratiquement terminé, les équipes européennes derrière le hardware et l'intégration font un excellent travail, " déclare Philippe Deloo, responsable du programme European Service Module de l'ESA, « Mais il y a peu de temps pour la célébration alors que la production augmente.

"Nous sommes fiers des grandes réalisations alors que nous avançons pas à pas vers la lune."