Origine Bleue, la société spatiale américaine fondée par le milliardaire Jeff Bezos, a réussi mardi son dernier vol d'essai de sa fusée visant à emmener un jour des touristes dans l'espace, même si la date du premier lancement en équipage reste incertaine.

La capsule New Shepard, qui a été propulsé au-delà de la limite de l'espace par un petit lanceur réutilisable qui est revenu se poser à la verticale, transportera un jour jusqu'à six passagers.

Il a atteint une altitude de 66 miles (106 kilomètres) au-dessus du niveau de la mer, avant de redescendre à la surface à l'aide de parachutes et d'atterrir dans un nuage de poussière dans le désert de l'ouest du Texas.

Son temps de vol total était de 10 minutes et neuf secondes.

Blue Origin avait précédemment dévoilé l'intérieur de la capsule :six sièges à dossiers horizontaux, placé à côté de grands hublots, dans une cabine futuriste avec un éclairage swish.

Plusieurs caméras permettent d'immortaliser les quelques minutes que les touristes vivent en apesanteur tout en observant la courbure de la Terre.

Cet été, le concurrent Virgin Galactic a dévoilé l'intérieur de son propre navire qui est censé un jour emmener des passagers privés aux limites de l'espace pendant quelques minutes.

Mais aucune des deux compagnies n'a annoncé le début des vols commerciaux, qui sont attendus depuis des années.

© 2020 AFP