En utilisant le satellite Suzaku, Les astronomes japonais ont détecté une source de rayons X transitoire dans une galaxie voisine connue sous le nom de NGC 4945. La source nouvellement découverte, désigné Suzaku J1305−4930, semble être un binaire de trou noir. Le résultat est détaillé dans un article publié le 8 juillet sur le référentiel de pré-impression arXiv.

À une distance d'environ 12,1 millions d'années-lumière de la Terre, NGC 4945 est une galaxie spirale abritant l'un des noyaux galactiques actifs (AGN) les plus brillants de la bande des rayons X durs. Les observations précédentes de cette galaxie ont identifié plusieurs sources lumineuses de rayons X, y compris les sources de rayons X ultra-lumineuses (ULX).

Maintenant, une équipe d'astronomes dirigée par Shuntaro Ide de l'Université d'Osaka rapporte la détection d'une nouvelle source de rayons X transitoire dans NGC 4945 atteignant presque la luminosité requise pour la classer comme ULX. La découverte a été faite à l'aide du spectromètre imageur à rayons X (XIS) à bord du vaisseau spatial japonais Suzaku.

« Parmi les sept observations Suzaku de cette région, la source a été détectée dans quatre observations de juillet 2010 à août 2010, " ont écrit les astronomes dans le journal.

Suzaku J1305−4930 a été identifié environ 9, 800 années-lumière du noyau de NGC 4945. La luminosité la plus élevée observée de 0,3 à 10 keV aux rayons X de cette source a atteint 890 undécillions erg/s, tandis que la température à son rayon de disque interne était d'environ 1,12 keV. Lors de sa dernière détection en août 2010, la luminosité des rayons X de 0,3-10 keV de Suzaku J1305-4930 a diminué à environ 220 erg/s et la température au rayon du disque interne a été mesurée à environ 0,62 keV.

La recherche a révélé que le rayon du disque le plus interne de Suzaku J1305-4930 est d'environ trois fois le rayon de Schwarzschild et sa masse est d'environ 10 masses solaires. Selon les astronomes, ces résultats, avec la luminosité mesurée, suggèrent que Suzaku J1305−4930 est un binaire de trou noir de masse stellaire.

"Si Suzaku J1305−4930 est un binaire de trou noir de masse stellaire dans NGC 4945, cela signifie que nous avons obtenu par hasard de multiples observations avec des intervalles relativement courts d'une source de cette classe en dehors de notre Galaxie, ", ont ajouté les chercheurs.

Par ailleurs, les résultats suggèrent que lors des quatre observations réalisées en 2010, Suzaku J1305−4930 n'était pas à l'état de disque standard mais à l'état de disque mince. Les astronomes supposent que la source a subi une transition de l'état de disque standard à l'état de disque mince. Une telle transition a été rapportée par des études antérieures pour d'autres binaires de trous noirs galactiques comme XTE J1550−564 et GRO J1655−40.

"Leurs diagrammes Ldisk vs Tin présentent des transitions d'état claires de l'état de disque standard à l'état de disque mince. Nos résultats sur Suzaku J1305−4930 peuvent également être interprétés avec une transition d'état similaire, ", ont expliqué les auteurs de l'article.

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