Infographie de la vue d'ensemble de Mars Sample Return. Crédit :ESA-K. Oldenbourg
ingénieurs européens, avec le Canada, travaillent sur les technologies nécessaires pour trouver et récupérer des échantillons de Mars, dans le cadre des plans de l'ESA pour envoyer du matériel de la planète rouge vers la Terre.
Le Sample Fetch Rover devra naviguer de manière autonome, détecter des tubes d'échantillons collectés et emballés par un ancien rover de la NASA, les ramasser et les ramener sur Terre.
L'ESA a sélectionné Airbus pour la prochaine étape du développement du rover. Des travaux sont en cours sur leur site de Stevenage, ROYAUME-UNI, depuis juillet 2018 pour évaluer et établir la faisabilité du concept de rover.
L'ESA Sample Fetch Rover fera partie de la campagne Mars Sample Return, avec du matériel fourni par l'ESA et la NASA, qui vise à livrer du matériel de la surface martienne à la Terre d'ici 2031.
Pour retourner les échantillons de Mars, trois missions soigneusement chronométrées sont nécessaires.
Mars 2020 de la NASA, lancement cet été, enverra le Perseverance Rover sur Mars. Le rover de la NASA explorera la surface martienne pour récupérer des échantillons de roche et de sol, scellez-les dans des bidons et déposez-les à des endroits stratégiques.
Un autre lancement par la NASA de l'atterrisseur de récupération d'échantillons en juillet 2026 acheminera le rover d'extraction d'échantillons de l'ESA à proximité du site d'atterrissage de Mars 2020.
Le rover parcourra jusqu'à 15-20 km, avec des pas quotidiens d'environ 200 m, pour localiser et collecter de manière autonome jusqu'à 36 tubes d'échantillons mis en cache et déposés par Persévérance.
