Le cratère circulaire effondré d'un volcan de boue en Azerbaïdjan Crédit :Petr Brož (Académie tchèque des sciences)
Le mystère de certaines coulées de lave sur Mars a été résolu par des scientifiques qui disent qu'elles ne sont pas causées par la lave mais par la boue.
Il y a des dizaines de milliers de ces reliefs sur la surface martienne, souvent situé là où il y a des canaux massifs creusés dans la surface par d'anciens liquides circulant en aval.
Ces canaux sont extrêmement longs, s'étendant sur plusieurs centaines de kilomètres de long et généralement sur plus de dizaines de kilomètres de large. On pense qu'elles sont le résultat d'inondations massives impliquant d'énormes masses d'eau comparables aux plus grandes inondations jamais connues sur Terre. Lorsque l'eau s'infiltre dans le sous-sol, elle peut réapparaître sous forme de boue.
Une équipe européenne de chercheurs vient de simuler le mouvement de la boue à la surface de Mars, avec les résultats publiés dans Géosciences de la nature .
La recherche a été menée par l'Institut de géophysique de l'Académie tchèque des sciences, et impliqué l'Université de Lancaster, l'Open University et le Rutherford Appleton Laboratory au Royaume-Uni, CNRS en France, DLR et Université de Münster en Allemagne, et CEED en Norvège.
En utilisant la chambre de Mars à l'Open University, les scientifiques ont recréé la température de surface et la pression atmosphérique sur Mars dans le cadre d'une simulation des conditions sur Terre et sur Mars.
