Jeff Bezos, propriétaire de Blue Origin, introduit un nouveau module d'alunissage appelé Blue Moon lors d'un événement au Washington Convention Center, 9 mai 2019 à Washington, CC
La NASA a attribué jeudi près d'un milliard de dollars de contrats à trois sociétés spatiales, dont celles appartenant à Elon Musk et Jeff Bezos, pour développer des atterrisseurs lunaires alors que les États-Unis cherchent à renvoyer des êtres humains sur la Lune.
Les contrats du système d'atterrissage humain ont été attribués à SpaceX de Musk, Blue Origin et Dynetics de Bezos, qui reçoivent 967 millions de dollars.
Les trois s'affronteront pendant la durée du contrat, se terminant en février 2021, quand la NASA décidera lequel d'entre eux aura l'opportunité d'effectuer des missions de démonstration.
"L'Amérique avance avec la dernière étape nécessaire pour faire atterrir des astronautes sur la Lune d'ici 2024, y compris l'incroyable moment où l'on verra la première femme poser le pied sur la surface lunaire, ", a déclaré l'administrateur de la NASA, Jim Bridenstine.
"C'est la première fois depuis l'ère Apollo que la NASA a un financement direct pour un système d'atterrissage humain, et maintenant nous avons des entreprises sous contrat pour faire le travail pour le programme Artemis. »
Le système d'atterrissage humain est l'un des éléments essentiels de la mission Artemis, avec le rocher du système de lancement spatial, la capsule de l'équipage Orion dirigée par Lockheed Martin, et la passerelle, une petite station spatiale qui orbitera autour de la Lune.
L'annonce intervient alors que le monde est aux prises avec la pandémie de coronavirus, qui a tué près de 230 personnes, 000 personnes depuis son apparition en Chine à la fin de l'année dernière, et a paralysé l'économie mondiale.
Bridenstine a déclaré qu'il était plus important que jamais pour la mission d'aller de l'avant.
"Je veux dire qu'il est important que cette agence le fasse maintenant, parce que notre pays, et en fait le monde entier a été secoué par cette pandémie de coronavirus, " dit Bridenstine.
"Et encore, nous devons donner de l'espoir aux gens. Nous devons leur donner quelque chose qu'ils peuvent admirer, rêver de, quelque chose qui inspirera non seulement la nation mais le monde entier."
© 2020 AFP
