Une équipe de chercheurs de Plex Corporation, Bruker Scientific LLC et l'Université Harvard ont trouvé des preuves d'une protéine à l'intérieur d'une météorite. Ils ont rédigé un article décrivant leurs découvertes et l'ont téléchargé sur le serveur de préimpression arXiv.

Dans des recherches antérieures, les scientifiques ont trouvé des matières organiques, les sucres et certaines autres molécules considérées comme des précurseurs des acides aminés dans les météorites et les comètes, et des acides aminés entièrement formés ont été trouvés dans les comètes et les météorites, également. Mais jusqu'à maintenant, aucune protéine n'avait été trouvée à l'intérieur d'un objet extraterrestre. Dans ce nouvel effort, les chercheurs ont découvert une protéine appelée hémolithine à l'intérieur d'une météorite découverte en Algérie en 1990.

La protéine d'hémolithine trouvée par les chercheurs était petite, et était composé principalement de glycine, et les acides aminés. Il y avait aussi de l'oxygène, des atomes de lithium et de fer à ses extrémités - un arrangement jamais vu auparavant. Le document de l'équipe n'a pas encore été évalué par les pairs, mais une fois les résultats confirmés, leur découverte ajoutera une autre pièce au puzzle qui entoure le développement de la vie sur Terre. Les protéines sont considérées comme des éléments essentiels au développement des êtres vivants, et en trouver un sur une météorite renforce les théories qui suggèrent soit la vie, ou quelque chose de très proche, est venu sur Terre d'ailleurs dans l'espace.

Les protéines sont considérées par les chimistes comme assez complexes, ce qui signifie que beaucoup de choses devraient se produire par hasard pour la formation de protéines. Pour que l'hémolithine se soit formée naturellement dans la configuration trouvée, il faudrait d'abord que la glycine se forme, peut-être à la surface de grains de poussière spatiale. Après ça, la chaleur au moyen de nuages ​​moléculaires pourrait avoir induit des unités de glycine à commencer à se lier dans des chaînes polymères, qui à un moment donné, pourrait évoluer en protéines entièrement formées. Les chercheurs notent que les groupements d'atomes sur les pointes de la protéine forment un oxyde de fer qui a été vu dans des recherches antérieures pour absorber les photons - un moyen de diviser l'eau en oxygène et hydrogène, produisant ainsi une source d'énergie qui serait également nécessaire au développement de la vie.

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