La lumière artificielle la nuit est une menace pour la recherche astronomique, sécurité personnelle, et la santé des humains et de la faune. Le problème s'aggrave avec la prolifération des panneaux d'affichage à LED et des LED à lumière blanche riches en bleu comme option pour l'éclairage public. D'ici cinq ans, La technologie LED deviendra le type dominant de la technologie d'éclairage extérieur. Avec ça en tête, Les scientifiques et les éclairagistes affirment que le moment est venu de mettre en œuvre des stratégies pour réduire la pollution lumineuse. En travaillant ensemble, ils identifient le meilleur type de LED à utiliser tout en suggérant des actions qui minimisent l'éclairage intrusif.

Rendez-vous à Grapevine, Texas à la 229e réunion de l'American Astronomical Society (AAS), des représentants de plusieurs observatoires de l'ouest des États-Unis ont animé un atelier avec d'autres défenseurs du ciel étoilé, dont un éclairagiste. L'atelier a présenté des résultats positifs avec de vrais exemples « avant » et « après » et une attente qu'à l'avenir, les villes peuvent obtenir de bons résultats d'éclairage.

Faire face à l'augmentation inévitable de l'utilisation de l'éclairage LED, les participants ont identifié trois facteurs importants pour minimiser la lueur du ciel :le blindage, luminosité, et la couleur de la lumière. Les luminaires idéaux dirigent la lumière vers le bas — vers les trottoirs, par exemple, mais empêchez la lumière de pointer vers le ciel. Les gradateurs, dont la luminosité est appropriée à la tâche, sont préférés, tandis que la couleur de la lumière est également importante; les scientifiques ont montré que la lumière blanche riche en bleu augmente l'éblouissement (altérant ainsi la vision), a une plus grande diffusion géographique que la lumière avec moins de bleu, et affecte négativement le comportement de la faune.

La directrice de l'observatoire national de Kitt Peak, Lori Allen, a déclaré que même dans les zones où la valeur du ciel sombre est appréciée depuis des années, la conversion des lampadaires sodium basse ou haute pression en LED blanches pourrait être un pas de géant en arrière, à moins que ces LED ne soient correctement blindées et aient une température de couleur de 3000K (K =Kelvins) ou moins. Elle a dit que les luminaires LED blancs 4000K ne devraient pas être utilisés pour l'éclairage extérieur, car la forte lumière bleue émise par ceux-ci est d'apparence dure et préjudiciable à l'astronomie et à la faune.

Allen a dit, "Selon un récent rapport de l'American Medical Association (AMA), il y a de plus en plus de preuves que cette lumière peut également être nocive pour la santé humaine." (Voir ci-dessous pour le rapport 2-A-16, « Effets humains et environnementaux de l'éclairage communautaire à diodes électroluminescentes » du Conseil de la science et de la santé publique).

Lors de la réunion du Grapevine, le Conseil de l'AAS a annoncé une résolution en trois parties sur la pollution lumineuse. Il a approuvé la "Résolution B5 pour la défense du ciel nocturne et le droit à la lumière des étoiles" de l'Union astronomique internationale (IAU) déclarations étayées dans le rapport de l'AMA, et a appelé tous les membres de l'AAS à protéger le ciel sombre dans leurs communautés.

Chris Monrad, un ingénieur électricien-conseil, joue un rôle essentiel pour aider les villes à atténuer le problème de la lumière artificielle. En collaboration avec l'observatoire Lowell et la ville de Flagstaff, il aide Flagstaff à créer un leader mondial, à base de LED, solution d'éclairage public préservant le ciel étoilé. Cet effort est destiné à servir de modèle à d'autres communautés pour travailler avec, plutôt que contre, les défenseurs du ciel étoilé et l'industrie de l'éclairage pour trouver des solutions d'éclairage nocturne qui répondent à leurs besoins particuliers.

Allen a dit, « J'encourage toute personne intéressée par cette question à contacter les urbanistes de sa ville et de son comté, savoir quels changements d'éclairage sont prévus pour leur communauté, et faire savoir à leurs fonctionnaires quel type d'éclairage ils veulent. Il est essentiel que les citoyens soient impliqués. Si vous cherchez un bon point de départ, contacter l'International Dark Sky Association (www.darksky.org), qui peut vous mettre en contact avec votre section locale de l'IDA."