Trois astronomes de l'Université de Leiden (Pays-Bas) ont montré que certains astéroïdes considérés comme inoffensifs pour l'instant peuvent entrer en collision avec la Terre à l'avenir. Ils ont fait leurs recherches à l'aide d'un réseau de neurones artificiels. Les résultats ont été acceptés pour publication dans la revue Astronomie &Astrophysique .

A l'aide d'un supercalculateur, les chercheurs ont intégré les orbites du soleil et de ses planètes dans le temps pendant 10, 000 ans. Après ça, ils ont tracé les orbites dans le temps tout en lançant des astéroïdes depuis la surface de la terre. Lors du calcul à rebours, ils ont inclus les astéroïdes dans les simulations afin d'étudier leurs distributions orbitales à la date d'aujourd'hui. De cette façon, ils ont acquis une base de données d'astéroïdes hypothétiques pour lesquels les chercheurs savaient qu'ils allaient atterrir à la surface de la terre

L'astronome et expert en simulation Simon Portegies Zwart (Université de Leiden) explique :« Si vous remontez le temps, vous verrez les astéroïdes bien connus atterrir à nouveau sur terre. De cette façon, vous pouvez créer une bibliothèque des orbites des astéroïdes qui ont atterri sur terre, " La bibliothèque d'astéroïdes a ensuite servi de matériel d'entraînement pour le réseau de neurones.

Identificateur d'objet dangereux (HOI)

La première série de calculs a été effectuée sur le nouveau super ordinateur de Leiden ALICE. Le réseau de neurones fonctionne sur un simple ordinateur portable. Les chercheurs appellent leur méthode Hazardous Object Identifier (HOI). Cela signifie « bonjour » ou « bonjour » en néerlandais.

Le réseau de neurones peut reconnaître des objets géocroiseurs bien connus. En outre, HOI identifie également un certain nombre d'objets dangereux qui n'étaient pas classés comme tels auparavant. Par exemple, HOI a découvert onze astéroïdes qui, entre les années 2131 et 2923, se rapprochent plus de dix fois la distance Terre-Lune et font plus de cent mètres de diamètre.

Le fait que ces astéroïdes n'aient pas été identifiés auparavant comme potentiellement dangereux est dû au fait que l'orbite de ces astéroïdes est si chaotique. Par conséquent, ils ne sont pas remarqués par les logiciels actuels des organisations spatiales qui sont basés sur des calculs de probabilité utilisant des simulations de force brute coûteuses.

Avis plus tôt d'astéroïdes sur une trajectoire de collision

Selon Portegies Zwart la recherche n'est qu'un premier exercice :« Nous savons maintenant que notre méthode fonctionne, mais nous aimerions certainement approfondir la recherche avec un meilleur réseau de neurones et avec plus d'entrées. La partie délicate est que de petites perturbations dans les calculs d'orbite peuvent entraîner des changements majeurs dans les conclusions."

Les chercheurs espèrent qu'à l'avenir, un réseau de neurones artificiels pourra être utilisé pour détecter des objets potentiellement dangereux. Une telle méthode est beaucoup plus rapide que les méthodes traditionnelles que les organisations spatiales utilisent de nos jours. En remarquant plus tôt les astéroïdes sur une trajectoire de collision, disent les chercheurs, les organisations peuvent penser plus tôt à une stratégie pour prévenir l'impact.