Une équipe internationale dirigée par l'Université de Göttingen (Allemagne) avec la participation de chercheurs de l'Instituto de Astrofísica de Canarias (IAC) a découvert, à l'aide du spectrographe haute résolution CARMENES de l'observatoire de Calar Alto (Almería), deux nouvelles planètes comme la Terre autour de l'une des étoiles les plus proches de notre voisinage galactique.

L'étoile de Teegarden n'est qu'à 12,5 années-lumière. C'est une naine rouge en direction de la constellation du Bélier. Sa température de surface est de 2, 700 degrés C, et sa masse n'est que le dixième de celle du soleil. Même si c'est si près, son malaise a empêché sa découverte jusqu'en 2003.

"Nous observons cette étoile depuis trois ans pour rechercher des variations périodiques de sa vitesse, explique Mathias Zechmeister, chercheur à l'Université de Göttingen, le premier auteur de l'article. Les observations ont montré que deux planètes sont en orbite autour d'elle, les deux semblables aux planètes dans la partie interne du système solaire. Ils sont juste un peu plus gros que la Terre et sont situés dans la "zone habitable" où l'eau peut exister sous forme liquide. "Il est possible que les deux planètes fassent partie d'un système plus vaste, " dit Stefan Dreizler, un autre chercheur de l'Université de Göttingen et co-auteur de l'article.

Des campagnes photométriques sur cette étoile ont été réalisées avec des instruments tels que Muscat2 sur le télescope Carlos Sánchez de l'observatoire du Teide (Tenerife), et avec le réseau de télescopes de l'Observatoire de Las Cumbres, entre autres. Ces études démontrent que les signaux des deux planètes ne peuvent être dus à l'activité de l'étoile, même si nous n'avons pas pu détecter les transits des deux nouvelles planètes, " dit Victor Sánchez Béjar, un chercheur de l'IAC et un autre auteur de l'article qui est publié dans la revue Astronomie et astrophysique .

Pour que la méthode de transit soit viable, les planètes doivent traverser la face du disque stellaire et bloquer une partie de la lumière de l'étoile pendant une courte période, ce qui signifie qu'il doit se trouver sur une ligne joignant le soleil et la Terre. Cet alignement chanceux ne se produit que pour une petite fraction des systèmes planétaires.

Chasseurs de planètes

Le type d'étoile auquel appartient l'étoile Teegarden est la plus petite pour laquelle les chercheurs peuvent mesurer les masses de leurs planètes avec la technologie actuelle. « Cette découverte est une grande réussite pour le projet CARMENES, qui a été conçu pour rechercher des planètes autour d'étoiles de faible masse, " dit Ignasi Ribas, chercheur à l'Institut d'Estudis Espacials (IEEC) de Catalogne et co-auteur de l'article.

Depuis 2016, Des scientifiques allemands et espagnols ont recherché des planètes autour d'étoiles proches à l'aide de CARMENES, qui se trouve sur le télescope de 3,5 m de l'observatoire de Calar Alto (Almería) Ces nouvelles planètes sont les 10e et 11e découvertes par le projet. et avec le réseau de télescopes de l'Observatoire de Las Cumbres, entre autres. Ces études nous ont permis de montrer que les signaux des deux planètes ne peuvent être dus à l'activité de l'étoile, même si nous n'avons pas pu détecter les transits des deux nouvelles planètes" commente Victor Sánchez Béjar, un chercheur de l'IAC et un autre auteur de l'article qui est publié dans la revue Astronomie et astrophysique .

Pour que la méthode de transit soit viable, les planètes doivent traverser la face du disque stellaire et bloquer une partie de la lumière de l'étoile pendant une courte période, ce qui signifie qu'il doit se trouver sur une ligne joignant le soleil et la Terre. Cet alignement chanceux ne se produit que pour une petite fraction des systèmes planétaires.

Chasseurs de planètes

Le type d'étoile auquel appartient l'étoile Teegarden est la plus petite pour laquelle les chercheurs peuvent mesurer les masses de leurs planètes avec la technologie actuelle. « Cette découverte est une grande réussite pour le projet CARMENES, qui a été conçu pour rechercher des planètes autour d'étoiles de faible masse, " dit Ignasi Ribas, chercheur à l'Institut d'Estudis Espacials (IEEC) de Catalogne et co-auteur de l'article.

Depuis 2016, Des scientifiques allemands et espagnols ont recherché des planètes autour d'étoiles proches à l'aide de CARMENES, qui se trouve sur le télescope de 3,5 m de l'observatoire de Calar Alto (Almería). Ces nouvelles planètes sont les 10e et 11e découvertes par le projet.