Une équipe internationale de chercheurs a utilisé des modèles sophistiqués pour calculer la masse de la Voie lactée. Ils ont rédigé un article décrivant leurs efforts et leurs résultats, et l'ont posté sur le arXiv serveur de préimpression.

Des recherches antérieures ont conduit à des estimations de la taille de la Voie lactée - on pense maintenant qu'elle est d'environ 256, 000 années-lumière de diamètre. Maintenant, dans ce nouvel effort, les chercheurs ont mené des travaux qui ont conduit à une estimation de la masse de notre galaxie - environ 890 milliards de fois celle du soleil, ou 3,9 tredécillions de livres.

Déterminer la taille, la forme et la masse de notre galaxie n'est pas une mince affaire étant donné que nous la mesurons de l'intérieur. Nous ne pouvons pas en voir grand-chose à cause des gaz interstellaires et des étoiles occlusales. À cause de ça, les scientifiques ont cherché d'autres moyens de cartographier la galaxie.

Pour obtenir une estimation de la masse de la galaxie, les chercheurs ont utilisé des données provenant de plusieurs sources pour créer un modèle basé sur la masse. Les données ont fourni des informations sur la façon dont les étoiles, le gaz et d'autres matériaux dans la galaxie se déplacent. L'équipe a utilisé ces données pour développer ce qu'elle décrit comme une "courbe de rotation". Parce que la galaxie ne tourne pas de manière uniforme, les chercheurs ont dû proposer une telle courbe pour mieux comprendre les distances des objets galactiques.

Forces de rotation, ils notent, peuvent être équilibrés contre les forces gravitationnelles pour en savoir plus sur leurs masses - ils notent en outre qu'un tel équilibre est ce qui empêche les objets d'être attirés dans le trou noir au centre de la galaxie ou d'être projetés dans l'espace. Et il peut également être utilisé pour calculer la masse d'un objet. Aller plus loin, en calculant les états d'équilibre de tous les objets de la galaxie, l'équipe a pu calculer toutes leurs masses. Les additionner ensemble a donné un total, en quelque sorte. Les chercheurs devaient encore tenir compte de la matière noire, ce que des recherches antérieures ont suggéré, représente environ 93 pour cent de la masse totale de la galaxie. Mettre les deux dans leurs calculs a conduit à la masse totale de la galaxie et à un calcul de la masse totale de la seule matière noire, soit 830 milliards de fois celle du soleil. Les chercheurs concluent que leurs estimations sont conformes aux résultats d'autres chercheurs ayant le même objectif, donnant plus de crédibilité à leurs conclusions.

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