Tracé de découverte de PSR J2251−3711 tel que produit par le pipeline de recherche à impulsion unique heimdall. Crédit :Morello et al., 2019.
Les astronomes ont détecté un nouveau pulsar radio à rotation lente dans le cadre du SUrvey for Pulsars and Extragalactic Radio Bursts (SUPERB). L'objet nouvellement trouvé, désigné PSR J2251−3711, s'avère être l'un des pulsars radio les plus lents connus à ce jour. Le résultat est détaillé dans un article publié le 9 octobre sur arXiv.org.
Sources extraterrestres de rayonnement à périodicité régulière, connu sous le nom de pulsars, sont généralement détectés sous la forme de courtes rafales d'émission radio. Les pulsars radio sont généralement décrits comme hautement magnétisés, étoiles à neutrons en rotation rapide avec un faisceau de rayonnement phare qui produit l'émission pulsée.
Cependant, trouver du nouveau, les pulsars radio à longue période avec une période de rotation de plus de 5,0 secondes est un défi. Notamment, seuls cinq des 10 pulsars connus à plus longue période ont été trouvés dans des recherches de périodicité, principalement en raison de leur flux agrégé toujours plus important au fil du temps.
Maintenant, une équipe d'astronomes dirigée par Vincent Morello de l'Université de Manchester, ROYAUME-UNI., rapporte la découverte d'un nouveau pulsar radio à très longue période de spin, qui a reçu la désignation PSR J2251-3711. La découverte a été faite à l'aide de l'observatoire de Parkes en Australie, dans le cadre de l'enquête SUPERB.
« Au moment de la découverte, SUPERB utilisait une recherche dans le domaine de Fourier ainsi qu'une recherche par impulsion unique, et c'est dans ce dernier que le pulsar a été détecté pour la première fois, dans une observation d'enquête à l'aveugle de neuf minutes prise le 8 décembre, 2015, " ont écrit les astronomes dans le journal.
Le nouveau pulsar a une période de rotation d'environ 12,12 secondes. Cela en fait le deuxième pulsar radio le plus lent connu à ce jour. Actuellement, PSR J0250+5854, avec une période d'essorage de 23,5 secondes, est le pulsar radio le plus lent détecté.
Les auteurs de l'étude théorisent que le PSR J2251-3711 pourrait être localisé quelque 1, 600 voire 4, 200 années-lumière, selon différentes estimations. Ces calculs sont basés sur la mesure de dispersion de ce pulsar, qui a été mesurée à 12,12 parsecs/cm 3 .
La recherche a révélé qu'il a un champ magnétique de surface d'environ 13 000 milliards de G, âge caractéristique de 14,7 millions d'années, et une luminosité de spin-down d'environ 290 octillions d'erg/s.
Compte tenu des résultats, les astronomes envisagent deux scénarios d'évolution plausibles pour le PSR J2251-3711. La première suggère qu'il serait né avec des paramètres similaires à ceux du pulsar du Crabe et aurait subi une évolution de spin-down dominée par le freinage magnétique dipolaire. Le second propose qu'il ait commencé sa vie d'étoile à neutrons en tant que magnétar.
Cependant, d'autres observations de pulsars à rotation lente sont nécessaires pour mieux comprendre les voies évolutives de PSR J2251-3711 et d'objets similaires.
« Il sera intéressant dans un futur proche de déterminer quels chemins évolutifs la population émergente de pulsars radio très lents (P> 10 s) effectivement suivi. Cela devrait, espérons-le, apporter de nouvelles contraintes aux modèles d'évolution magnéto-thermique et contribuer globalement à une vision unifiée de la diversité apparente des étoiles à neutrons, " ont conclu les astronomes.
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