En ce 7 août photo d'archive 2018, les pompiers surveillent un retour de flamme tout en combattant l'incendie du ranch, partie de l'incendie du complexe de Mendocino près de Ladoga, Californie. Les années avec le plus d'acres brûlées par des incendies de forêt ont certaines des températures les plus chaudes, une analyse de l'Associated Press des données sur les incendies et les conditions météorologiques trouvées. Alors que le changement climatique causé par l'homme a réchauffé le monde au cours des 35 dernières années, la terre consumée par les flammes a plus que doublé. (Photo AP/Noah Berger)
Alors que les températures augmentent dans l'ouest des États-Unis, les flammes aussi.
Les années avec le plus d'acres brûlées par les incendies de forêt ont certaines des températures les plus chaudes, une analyse de l'Associated Press des données sur les incendies et les conditions météorologiques trouvées. Alors que le changement climatique causé par l'homme a réchauffé le monde au cours des 35 dernières années, les terres consumées par les flammes ont plus que doublé.
Les experts disent que la façon dont le réchauffement climatique aggrave les incendies de forêt se résume à la dynamique de base du feu. Les incendies ont besoin d'être allumés, l'oxygène et le carburant. Et ce qui a vraiment changé, c'est le carburant—les arbres, broussailles et autres plantes qui s'enflamment.
"Plus chaud, un temps plus sec signifie que nos carburants sont plus secs, il est donc plus facile pour les incendies de démarrer et de se propager et de brûler plus intensément, " a déclaré le spécialiste des incendies de l'Université de l'Alberta, Mike Flannigan.
C'est simple, il a dit :« Plus il fait chaud, plus nous voyons de feu."
Les données fédérales sur les incendies et les conditions météorologiques montrent que des températures de l'air plus élevées stimulent la saison des incendies.
Les cinq mois d'avril à septembre les plus chauds dans l'ouest ont produit des années qui ont brûlé en moyenne plus de 13, 500 milles carrés (35, 000 kilomètres carrés), selon les données du National Interagency Fire Center et de la National Oceanic and Atmospheric Administration.
C'est le triple de la moyenne des cinq mois d'avril à septembre les plus froids.
L'été occidental est jusqu'à présent de plus de 3 degrés Fahrenheit (1,7 degrés Celsius) plus chaud que la moyenne du 20e siècle. La Californie a enregistré en juillet son mois le plus chaud en 124 ans de tenue de dossiers.
Les cinq années avec le plus grand nombre d'acres brûlées depuis 1983 étaient en moyenne de 63,4 degrés d'avril à septembre. C'est 1,2 degrés de plus que la moyenne et 2,4 degrés de plus que les années avec le moins d'acres brûlés, L'analyse des données d'AP le montre.
En Californie, les cinq années avec le plus d'acres brûlés (à l'exclusion de cette année) font en moyenne 2,1 degrés de plus que les cinq années avec le moins d'acres brûlés.
Un diplôme ou deux peut sembler peu, mais c'est crucial pour le carburant. Plus il fait chaud, plus l'eau s'évapore des plantes. Lorsque le carburant sèche plus rapidement, les incendies se propagent plus et brûlent plus intensément, ont dit les experts.
Pour chaque 1,8 degrés Fahrenheit que l'air se réchauffe, il faut 15 pour cent de pluie en plus pour compenser le séchage du carburant, dit Flannigan.
Les niveaux d'humidité des carburants en Californie et en Oregon flirtent avec des niveaux de sécheresse record, Le directeur du centre régional du climat de la NOAA, Tim Brown, a déclaré.
En ce 30 avril, photo d'archive 2018, le pompier Mike Sugaski emballe son équipement dans son garage à Salida, Colo. Le pompier vétéran avait l'habitude de penser à un feu de 10, 000 acres était grand. Maintenant, il combat des incendies 10 fois plus importants. "Vous n'arrêtez pas de dire 'Comment peuvent-ils devenir bien pires?' Mais ils le font." (Photo AP/Peter Banda)
Et une faible humidité est « le principal facteur de propagation des incendies de forêt, " selon Jennifer Balch, spécialiste des incendies de l'Université du Colorado, qui dit que l'ouest des États-Unis commencera bientôt à voir des incendies de forêt de 1 million d'acres (1, 562 milles carrés).
Le pompier vétéran du Colorado, Mike Sugaski, en considérait 10, 000 acres (16 milles carrés) brûlent gros, maintenant, il en combat 10 fois ou plus.
"Tu n'arrêtes pas de dire, « Comment peuvent-ils empirer ? » Mais ils le font, " a déclaré Sugaski.
Le nombre d'incendies de forêt aux États-Unis n'a pas beaucoup changé au cours des dernières décennies, mais la superficie consommée a grimpé en flèche.
"L'année 2000 semblait être une sorte de tournant, " a déclaré Randy Eardley, le porte-parole en chef de la caserne des pompiers.
De 1983 à 1999, les États-Unis n'ont pas atteint 10, 000 milles carrés brûlés annuellement. Depuis, 10 ans en ont eu plus de 10, 000 milles carrés brûlés, dont 2017, 2015 et 2006 quand plus de 15, 000 milles carrés brûlés.
Certaines personnes qui rejettent la science climatique traditionnelle se réfèrent à des statistiques qui semblent montrer beaucoup plus d'hectares brûlés dans les années 1930 et 1940. Mais Eardley a déclaré que les statistiques avant 1983 ne sont pas fiables parce que les incendies « peuvent être comptés deux fois, triplé ou plus."
Nationalement, plus de 8, 900 milles carrés (23, 050 kilomètres) ont brûlé cette année, environ 28 pour cent de plus que la moyenne sur 10 ans à la mi-août. La Californie connaît l'une de ses pires années.
Les scientifiques évitent généralement de blâmer le réchauffement climatique pour des événements extrêmes spécifiques sans une analyse approfondie, mais les scientifiques ont fait ces examens approfondis sur les feux de forêt.
John Abatzgolou de l'Université de l'Idaho a examiné les incendies de forêt et les conditions sèches dans l'ouest des États-Unis de 1979 à 2015 et les a comparés à des simulations informatiques de ce à quoi on s'attendrait sans changement climatique d'origine humaine. Il a conclu que le réchauffement climatique avait un rôle dans 16, 200 milles carrés (42, 000 kilomètres carrés) de forêts brûlées depuis 1984.
Une étude de la saison des incendies en Alaska de 2015 - la deuxième plus importante jamais enregistrée - a effectué une analyse de simulation similaire, concluding that climate change from the burning of coal, oil and gas increased the risk of the fire season being that severe by 34 to 60 percent.
One 2015 study said globally fire seasons are about 18.7 percent longer since 1979. Another study that year says climate change is increasing extreme wildfire risk in California where wildfires already are year-round.
Aussi, drought and bark beetles have killed 129 million trees in California since 2016, creating more fuel.
Contrary to fire scientists, Interior Secretary Ryan Zinke this week told Breitbart radio that "what's driving" increased wildfires is an increase in fuel. He said the government has "been held hostage by environmental terrorist groups" that oppose clearing dead trees that they say provide wildlife habitat. Zinke, cependant, has acknowledged that climate change was a factor in worsening wildfires.
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