Cette image fournie par la NASA montre les astronautes Anne McClain et Nick Hague faisant une sortie dans l'espace pour remplacer les batteries vieillissantes de la Station spatiale internationale vendredi, 22 Mars, 2019. La sortie dans l'espace de vendredi est la première des trois excursions prévues pour remplacer les batteries et effectuer d'autres opérations de maintenance. (NASA via AP)
Vendredi, le changement des batteries en orbite a demandé des souffles et des manœuvres complexes à deux astronautes. Mais à la fin, cela se passait presque aussi bien que de faire la corvée sur Terre.
Anne McClain et Nick Hague de la NASA ont mis 6 heures et 39 minutes pour remplacer trois anciennes batteries nickel-hydrogène par des batteries lithium-ion plus puissantes sur la Station spatiale internationale. Ils ont lutté avec un boulon tenace sur la dernière plaque de batterie, mais a finalement sorti et installé l'équipement de batterie.
Malgré la difficulté, les astronautes ont terminé le travail plus rapidement que prévu par la NASA, McClain a donc eu la chance de faire un peu de nettoyage inhabituel de la station. Elle a pris un grattoir enveloppé de ruban adhésif et a ramassé des morceaux de minuscules débris spatiaux attachés à une section de la station.
Il a fallu rappeler aux astronautes débutants de profiter de la vue à environ 250 milles de hauteur. Vers la fin de la sortie dans l'espace, L'astronaute Thomas Pesquet de Mission Control a déclaré à McClain:"Il y a la Terre juste derrière vous."
"J'ai remarqué. Magnifique, " a déclaré McClain.
Alors que les astronautes enlevaient leurs combinaisons spatiales, ils ont reçu un message surprise de la femme de Hague, Le lieutenant-colonel de l'armée de l'air Catie Hague :« Vous avez réussi. Un travail formidable. Je vous reparle plus tard. Je vous aime. »
Le bras robotique de la station avait déjà effectué une grande partie du gros travail, mais les astronautes devaient encore trimballer des pièces de 300 livres de la taille d'une grande table basse et reconnecter le câblage de la batterie.
Il y a d'autres remplacements des batteries d'origine de la station de 20 ans à venir. La NASA est à mi-chemin du remplacement de 48 batteries par des batteries qui devraient durer le reste de la vie de la station.
La station spatiale utilise des panneaux solaires pour produire de l'électricité, mais les batteries sont utilisées lorsqu'il fait noir et qu'elles ne sont pas alimentées par le soleil.
La sortie dans l'espace de vendredi était la première des trois excursions prévues pour remplacer les batteries et effectuer d'autres opérations de maintenance. La sortie dans l'espace de la semaine prochaine comprendra le premier équipage entièrement féminin, y compris McClain.
Il s'agissait de la 214e sortie dans l'espace pour assembler et entretenir la station spatiale.
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