La rotation autour d'un soleil central comprend huit planètes qui, avec les planètes naines, les lunes, les astéroïdes et les comètes, constituent ce système solaire. Qu'elle soit terrestre ou gazeuse, chaque planète possède des caractéristiques uniques qui la différencient du reste. Une variation majeure parmi ces huit corps est la taille, ayant une vaste gamme de circonférence du plus petit au plus grand.

Mercure

Le mercure est la plus petite planète du système solaire. Sa circonférence n'est que de 9,522 milles et sa superficie est de 28,873,225 milles carrés. C'est une planète terrestre avec une surface couverte de cratères, et sa proximité avec le soleil se traduit parfois par des températures de surface aussi élevées que 800 degrés Fahrenheit. Cependant, son manque d'atmosphère retenant la chaleur peut provoquer des températures nocturnes proches de 300 degrés Fahrenheit. En plus de ses apparitions crépusculaires faibles et occasionnelles, Mercure est indirectement visible de la Terre environ une douzaine de fois par siècle lorsqu'il passe à travers le soleil.

Vénus est semblable à la Terre en taille, avec un circonférence de 23,617 milles et une superficie de 177,628,840 milles carrés. L'atmosphère de Vénus contient des nuages ​​d'acide sulfurique, qui reflètent la lumière du soleil, permettant à Vénus d'apparaître plus brillante que les autres planètes de la Terre. Son atmosphère emprisonne la chaleur et peut causer des températures de surface de près de 900 degrés Fahrenheit; cette chaleur étouffante a détruit toutes les sondes qui ont atterri sur la planète. Plus d'un millier de volcans sont éparpillés sur la surface de Vénus.

Terre

La troisième planète du soleil est la Terre, la seule planète connue pour contenir la vie. Sa circonférence est juste supérieure à celle de Vénus à 24,889 milles. De sa superficie totale - 197.280.733 miles carrés - 70 pour cent est couverte par les océans. Il orbite autour du soleil à une distance de près de 93 millions de miles sur un axe incliné de plus de 23 degrés, créant quatre saisons distinctes. L'atmosphère particulièrement fine et puissante de la Terre modifie à la fois le climat et la météo, protège les habitants du rayonnement solaire et protège les météores.

Mars

Avec une circonférence de 13,256 milles et une superficie de 55.963.741 miles carrés, Mars est la deuxième plus petite planète dans le système solaire. Cette planète terrestre, connue sous le nom de «Planète rouge» en raison de sa couleur de sol, a quelques caractéristiques géologiques remarquables, y compris d'énormes volcans et un système de canyon qui s'étend sur toute la largeur des États-Unis. Bien que ses températures soient trop basses pour que l'eau liquide reste à sa surface, Mars a des calottes polaires qui se dilatent et se rétrécissent en fonction du changement des saisons.

Jupiter

La plus grande planète du solaire système - avec une circonférence de 278.985 miles et une superficie de 24.787.374.965 miles carrés - est Jupiter. Ce géant gazeux est le cinquième du soleil et possède 63 lunes, dont quatre de la taille d'une planète. Sa coloration inhabituelle est un produit de nuages ​​d'ammoniac visibles et de bandes formées par des vents d'est-ouest créant des zones sombres et des zones claires. Ces «bandes» sont pleines de systèmes de tempêtes qui ont duré pendant de nombreuses années, y compris la tempête tournante connue sous le nom de la grande tache rouge, qui a plus de 300 ans.

Saturne

À 235,185 milles Sur une surface de 17.615.265.865 miles carrés, Saturne est la sixième planète du soleil et le deuxième plus grand géant gazier. Sa composition est principalement composée d'hydrogène et d'hélium, tandis que ses fameux anneaux sont faussement complexes: composés principalement de glace d'eau, certains d'aspect tressé ou à rayons. L'apparence de la bande de Saturne est le résultat de rafales dans la haute atmosphère plusieurs fois la vitesse des vents d'ouragan. Saturne a 52 lunes connues, dont deux en orbite dans ses anneaux.
Uranus

Uranus, la septième planète du soleil, est un autre géant gazeux. Il mesure 99,739 milles de circonférence et 3,168,132,663 milles carrés de superficie. Son apparence bleu-vert est le résultat du méthane dans son atmosphère. Il tourne sur un axe presque horizontal, peut-être en raison d'une collision avec un autre corps planétaire dans le passé, mais les saisons qui en résultent ne sont pas très distinctes en raison de sa distance avec le soleil. Uranus a 11 anneaux - qui sont uniquement perpendiculaires à son orbite - et 27 lunes connues.

Neptune

Près de trois millions de miles du soleil, Neptune - mesurant 96 645 de circonférence et 2 974 591 827 pieds carrés dans la zone - prend plus de 150 ans pour compléter son orbite. Il ne peut pas être vu à l'œil nu de la Terre, malgré sa couleur bleue intense, un produit du méthane atmosphérique. Parmi les caractéristiques distinctives de Neptune, citons les vents de plusieurs fois la force de la Terre, 13 lunes connues, six anneaux et une tempête hurricane connue sous le nom de Grande Tache Noire assez grande pour englober la Terre.