À première vue, la Terre et la Lune ne semblent pas très similaires; l'un est plein d'eau et de vie, l'autre stérile et sans air. Ils ont cependant beaucoup de substances chimiques en commun. La lune est abondante dans les matériaux semblables à du sable qui sont également trouvés sur Terre. De nombreux éléments qui composent la croûte et le manteau de la Terre sont également visibles sur la lune dans des proportions similaires. Récemment, des missions spatiales ont découvert des réserves de glace sur la Lune, longtemps cachées sous sa surface.
Éléments partagés
Les éléments les plus abondants dans la Terre incluent l'oxygène, le silicium, l'aluminium, le fer et le calcium; ces substances constituent également la majeure partie de la lune. Bien que la lune soit un monde sans air, elle contient de grandes quantités d'oxygène sous forme de composés chimiques solides. Cependant, de nombreux éléments du côté droit du tableau périodique, comme le plomb, le mercure et l'étain, sont rares sur la lune.
Richesse de l'eau
Composés chimiques à bas point d'ébullition ne durent pas longtemps sur la lune, car la combinaison de températures qui atteignent 127 degrés Celsius (260 degrés Fahrenheit) et de conditions de vide signifie que de telles substances s'évaporent rapidement dans l'espace. Ce fut donc une grande surprise lorsque les sondes spatiales ont découvert de l'eau sous forme de glace sur la lune en 1998 et plus tard en 2009. Des poches d'eau gelée ont survécu pendant des milliards d'années, enfouies sous la surface et cachées dans les ombres près des pôles. Les scientifiques estiment que la lune contient plusieurs centaines de millions de tonnes d'eau, l'équivalent d'un lac de taille moyenne.
Sur Terre, le dioxyde de silicium prend plusieurs formes de minéraux, y compris le sable et le quartz et des matériaux vitreux naturels. La lune a aussi une abondance de ce composé; Bien qu'il n'y ait pas de vent ou d'eau liquide pour faire tomber les roches dans le sable, des millions de météores ont laissé le paysage lunaire couvert de poussière sableuse; les perles de verre vertes, également issues du composé, sont le résultat de la fusion du dioxyde de silicium par la chaleur des impacts de météores.
Oxyde d'aluminium
L'aluminium est un élément abondant sur la Terre et la Lune , mais pas sous forme métallique pure; Le corindon, le rubis et le saphir sont des minéraux terrestres constitués d'aluminium et d'oxygène, mélangés à d'autres éléments tels que le titane. Selon l'Université de Washington, la majeure partie de l'aluminium de la lune se trouve dans un minéral appelé plagioclase. Une partie de ce plagioclase a trouvé son chemin vers la Terre sous forme de météorites, frappées de la lune par des impacts de météores particulièrement puissants.
