La détection récente de fusées éclairantes entourant les trous noirs a prouvé une théorie vieille de dix ans co-développée par un physicien canadien sur la façon dont les trous noirs se développent et consomment de la matière.

"C'est extrêmement excitant de voir nos réflexions théoriques prendre vie et que le suivi de ces types de fusées éclairantes sur les trous noirs est possible, " a déclaré Avery Broderick, membre associé du corps professoral à l'Institut Perimeter et à l'Université de Waterloo, qui a prédit les poussées il y a 13 ans avec son collaborateur Avi Loeb.

Récemment, une découverte de la collaboration GRAVITY a détaillé la détection de trois éruptions - des points chauds visuels - émanant d'un trou noir connu sous le nom de Sagittaire A *, ou Sgr A*. L'équipe a détecté une oscillation des émissions provenant des fusées éclairantes, permettant aux scientifiques de détecter l'orbite croissante, connu sous le nom de disque d'accrétion, du trou noir lui-même.

L'idée d'utiliser les émissions des points chauds visuels pour cartographier le comportement des trous noirs a été suggérée pour la première fois par Broderick et Loeb en 2005, alors qu'ils travaillaient tous les deux au Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics (CfA).

L'article de 2005 du couple et un suivi de 2006 ont décrit des modèles informatiques et mis en évidence leur proposition selon laquelle les éruptions étaient causées par la confluence de deux événements extrêmes :la courbure de la lumière autour du trou noir et la génération de points chauds par des reconfigurations magnétiques, connu sous le nom de reconnexion magnétique, qui a accéléré les particules chargées à des vitesses relativistes autour de Sgr A*. Ils ont montré comment les points chauds pouvaient être utilisés comme sondes visuelles pour tracer des structures dans le disque d'accrétion et l'espace-temps lui-même.

"Les trous noirs sont les maîtres gravitationnels de leur domaine, et tout ce qui dérive trop près sera mélangé dans un disque de plasma surchauffé qui les entoure, " a déclaré Broderick. " La matière piégée dans le cortège croissant du trou noir s'écoule ensuite vers l'horizon des événements - le point auquel aucune lumière ne peut s'échapper - et consommée par la cale noire via des mécanismes qui ne sont pas encore entièrement compris.

"Nous pensions que si les échelles de temps des éruptions étaient proches des échelles de temps orbitales autour d'un trou noir, ils pourraient en fait représenter des caractéristiques brillantes qui étaient intégrées dans le disque d'accrétion et nous aider à comprendre le comportement et la croissance des trous noirs, " dit Broderick.

L'étude, publié aujourd'hui dans Astronomie et astrophysique , détecté les éruptions émanant de Sgr A* plus tôt cette année sur le très grand télescope de l'Observatoire européen austral au Chili. Bien que les points chauds ne puissent pas être entièrement tournés à l'aide du télescope, La collaboration GRAVITY a reconnu l'oscillation de l'émission des éruptions alors que les points chauds associés tournaient autour du trou noir supermassif.

"La vie des trous noirs est devenue beaucoup plus claire aujourd'hui. J'espère que les mêmes caractéristiques vues par GRAVITY seront imagées dans un proche avenir, nous permettant de déverrouiller la nature de la gravité. Je suis optimiste que nous n'aurons pas longtemps à attendre, " dit Broderick.