Une fusée développée par la société chinoise iSpace a décollé mercredi dans l'espace avec trois satellites miniatures, une autre étape importante pour l'industrie naissante des vols spatiaux privés du pays.

Les rapports indiquent que la fusée SQX-1Z a décollé du centre de lancement de satellites de Jiuquan dans le nord-ouest de la Chine et est entrée dans l'espace à un niveau suborbital. Deux des satellites seront relâchés dans l'espace pour être testés tandis que le troisième rentrera dans l'atmosphère et sera parachuté sur Terre.

On pensait que c'était la première fois qu'une entreprise privée chinoise transportait des satellites dans l'espace. Fondée en 2016, iSpace développe « de haute qualité, à bas prix, des lanceurs commerciaux "rapides" au service des fabricants de micro-satellites, les opérateurs, instituts de recherche et universités nationales et étrangères, selon un communiqué de l'entreprise.

Le programme spatial chinois est traditionnellement dirigé par l'armée, mais un certain nombre de lanceurs de satellites commerciaux ont également vu le jour ces dernières années, sur le modèle de sociétés privées américaines telles que SpaceX et Blue Origin.

En mai, OneSpace Technologies, basée à Pékin, est devenue la première entreprise privée chinoise de vols spatiaux à envoyer une fusée dans l'espace, lançant son OS-X relativement modeste de 9 mètres (30 pieds) pour un vol d'essai qui s'est terminé par sa chute sur Terre.

© 2018 La Presse Associée. Tous les droits sont réservés.