Effet d'un prograde, survol parabolique d'une étoile avec a) M=0,5 M , b) M2=1, M et c) M2 =5 M qui est incliné de 60 degrés et a un angle de périastron égal à zéro. La distance du périhélie est toujours choisie de manière à conduire à un disque de 30-35 UA. La rangée du haut indique la distribution d'excentricité de la matière avec une zone centrale de la plupart des particules sur des orbites circulaires et des orbites plus excentriques à de plus grandes distances du Soleil. Les excentricités sont indiquées par les différentes couleurs indiquées dans la barre. L'origine des différentes populations d'excentricité dans le disque d'origine peut être vue dans la rangée du bas, où la matière indiquée en gris se détache du Soleil. Notez qu'en c) le chemin du perturbateur n'est pas visible car il est en dehors du cadre montré. Crédit :arXiv : 1807.02960 [astro-ph.GA]
Une équipe de chercheurs de l'Institut Max-Planck et de l'Université Queen's a utilisé de nouvelles informations pour tester une théorie qui suggère qu'une étoile scélérate est passée suffisamment près de notre système solaire il y a des millions d'années pour changer sa configuration. Le groupe a rédigé un article décrivant ses idées et l'a publié sur le site arXiv serveur de préimpression.
Dans les années récentes, les scientifiques de l'espace ont commencé à soupçonner que quelque chose d'inhabituel est arrivé à notre système solaire au cours de ses premières années. Beaucoup ont commencé à se demander pourquoi il n'y a pas autant de matière dans le système solaire extérieur que la logique le suggère. Aussi, pourquoi Neptune est-elle tellement plus massive qu'Uranus, lequel est le plus proche du soleil ? Et pourquoi tant d'objets plus petits du système solaire externe ont-ils des orbites si étranges ? En abordant de telles questions, de nombreux scientifiques de l'espace ont commencé à se demander si une étoile n'aurait pas erré pendant les premières années du système solaire, en s'approchant juste assez pour retirer certains des objets des parties externes du système solaire de leurs positions antérieures.
L'idée d'une star voyou a été débattue pendant un certain temps, mais la théorie n'a pas été adoptée à cause du timing - si une étoile était passée par là, cela aurait été environ 10 millions d'années après la naissance du système solaire. Mais des objets dans le système solaire extérieur auraient tout juste été en train de se former, ce qui rend peu probable qu'ils aient été touchés par une star voyou.
Dans leur papier, les chercheurs de ce nouvel effort suggèrent que des recherches récentes menées par d'autres équipes étudiant la formation d'autres systèmes solaires ont montré que les parties externes de ces systèmes peuvent être plus développées que leurs parties internes. Ils suggèrent que si c'était le cas pour notre système solaire, alors il est possible que les parties extérieures aient mûri au point où elles auraient pu être impactées par l'attraction gravitationnelle d'une étoile qui passe. Pour tester leur théorie, ils ont créé une simulation d'un tel scénario et ont découvert qu'il correspondait très étroitement à ce que nous pouvons voir aujourd'hui - un système solaire avec des caractéristiques étranges sur ses bords extérieurs.
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