La plupart des astéroïdes et des météorites proviennent de l'éclatement d'une poignée de planètes mineures formées pendant l'enfance de notre système solaire, une nouvelle étude montre.

Une étude publiée en ligne aujourd'hui dans Astronomie de la nature trouvé au moins 85 pour cent de 200, Les milliers d'astéroïdes de la ceinture intérieure d'astéroïdes, principale source de météorites terrestres, proviennent de cinq ou six planètes mineures anciennes. Les 15 pour cent restants peuvent également retracer leurs origines dans le même groupe de corps primordiaux, dit Stanley Dermott, auteur principal et astronome théoricien à l'Université de Floride.

La découverte est importante pour comprendre les matériaux qui ont façonné notre propre planète rocheuse, dit Dermott.

La découverte fournit une compréhension plus solide de l'histoire évolutive des astéroïdes et des matériaux qui les forment. Selon Dermott, les informations pourraient s'avérer essentielles pour protéger la Terre et nous-mêmes des météorites de la taille de la Statue de la Liberté et des astéroïdes plus puissants que les bombes atomiques.

"Ces gros corps filent à toute vitesse près de la Terre, donc bien sûr, nous sommes très préoccupés par le nombre de ces éléments et les types de matériaux qu'ils contiennent, " dit Dermott, professeur émérite au Collège des arts libéraux et des sciences de l'UF. « Si jamais l'un d'eux vient vers la terre, et nous voulons le détourner, nous devons savoir quelle est sa nature.