Les équipes d'ingénierie de la station au sol de l'ESA sont particulièrement enthousiasmées par une nouvelle initiative visant à réaménager une partie de la station terrienne de Goonhilly, une station de suivi au sol commerciale existante située à Cornwall, ROYAUME-UNI, pour lui permettre de fournir les premiers services européens de localisation dans l'espace lointain sur une base commerciale. Crédit :GES - Goonhilly Earth Station Ltd
Jusqu'à maintenant, si vous êtes un entrepreneur qui planifie de futures missions au-delà de la Terre, il faudrait demander à une grande agence spatiale d'emprunter ses antennes dans l'espace lointain. Maintenant, grâce au comté britannique de Cornwall et à l'ESA, vous aurez une option commerciale, trop.
Si vous prévoyez de voler une mission robotique ou même humaine dans un proche avenir vers la Lune, un astéroïde ou même Mars, une exigence indispensable à laquelle vous serez confronté est le besoin d'au moins une antenne de suivi dans l'espace lointain pour communiquer avec votre vaisseau.
Aujourd'hui, cependant, il n'y a pas de service commercial d'espace lointain disponible à la location pour vos besoins de mission spécifiques - et construire une nouvelle station à partir de zéro par vous-même est plutôt coûteux.
La mission d'exploration doit grandir
L'ESA dispose de trois paraboles pour l'espace lointain, en Australie, l'Espagne et l'Argentine, fournir une couverture complète du ciel pour le suivi et la communication avec des missions comme Mars Express, Gaïa et ExoMars.
Plus tard cette année, ils ajouteront la nouvelle mission BepiColombo à Mercury et, dans le futur proche, L'orbiteur solaire de l'ESA, Euclide et Khéops.
« La quantité de données scientifiques provenant des missions actuelles de l'ESA, sans oublier les futures missions avec des instruments améliorés, est en forte croissance, " dit Pier Bargellini de l'ESA, responsable de l'exploitation du réseau.
« Au milieu de la prochaine décennie, Les besoins de communication dans l'espace lointain de l'ESA pour soutenir les missions d'aujourd'hui, comme ExoMars, et les futurs vaisseaux spatiaux, comme le jus, devrait dépasser notre capacité actuelle d'environ la moitié.
Vue d'artiste du vaisseau spatial BepiColombo à Mercure. La mission comprend le Mercury Planetary Orbiter de l'ESA (au premier plan) et le Mercury Magnetospheric Orbiter de la JAXA (en arrière-plan). Crédit :Vaisseau spatial :ESA/ATG medialab; Mercure :NASA/Johns Hopkins University Applied Physics Laboratory/Carnegie Institution of Washington
"Nous réfléchissons de toute urgence à la manière de combler cet écart."
Développer la capacité commerciale
C'est pourquoi les équipes d'ingénierie de l'ESA sont enthousiasmées par une nouvelle initiative visant à réaménager une partie de la station terrienne de Goonhilly, une station commerciale existante à Cornwall, ROYAUME-UNI, pour lui permettre de fournir les premiers services européens de localisation dans l'espace lointain sur une base commerciale.
Dans le cadre du projet, une parabole de 32 m de diamètre construite en 1985 sera mise à niveau pour fournir des liaisons de données rapides pour des missions bien au-delà de la Terre – dépassant généralement 2 millions de km.
Relier
Des liaisons tests seront établies avec des missions de l'ESA telles que Mars Express, l'une des premières fois qu'une mission de l'Agence communique avec une non-ESA, station non-NASA d'une autre planète.
Crédit :GES - Goonhilly Earth Station Ltd.
Le projet sera initialement financé par un investissement de 9,5 millions d'euros du partenariat d'entreprise local Cornwall &Isles of Scilly au Royaume-Uni, un organisme public-privé de développement économique régional, et inclura plus tard un investissement plus modeste de l'ESA.
« Une fois les travaux de mise à niveau de la station terminés, dans environ 24 mois, Goonhilly pourra compléter les stations propres de l'ESA, et assurer le suivi dans l'espace lointain des missions de l'Agence ainsi que celles d'autres agences spatiales ou de start-up spatiales privées visant à exploiter la Lune ou à exploiter des astéroïdes, " note Klaus-Jürgen Schulz, responsable de l'ingénierie de la station sol de l'ESA.
Goonhilly, établie en 1962 et autrefois la plus grande station satellite au monde, avec plus de 60 plats de taille variable, est bien connu au Royaume-Uni. Ses antennes ont apporté des images emblématiques aux téléspectateurs britanniques, y compris les combats de Muhammad Ali, les jeux olympiques, l'alunissage d'Apollo 11 et le concert Live Aid de 1985.
« La mise à niveau de Goonhilly et la mise en place d'une capacité commerciale pour soutenir les futures missions d'exploration sont bonnes pour l'ESA et bonnes pour la science et l'industrie européennes, " dit Rolf Densing, Directeur des opérations de l'ESA.
"C'est aussi un excellent rapport qualité-prix pour les contribuables européens."
